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姚怀就算是在不遗余力地巴结宋轶，他特地在“天保赌坊”对面的“缘来酒家”订下一个包厢，点了一桌上好的酒菜，自己亲自作陪，让宋轶三人一边吃酒一边听葛霜降讲述关于葛老三的事情。
葛霜降是葛老头亲子，行二，因此也称葛老二，早年便混迹街头，跟姚怀做了打手，葛老三便是葛霜降在做打手之前随母亲到了葛家，在葛家，最为照顾葛老三的便是葛霜降，而葛霜降成为地痞之时，葛老三便也有样学样，做了一个小混子，待长大成人，则投靠孟承庆，成为孟承庆手下打手。
想起葛老三四个月前的下场，葛霜降尽是悲伤，责怪自己不学好，才导致葛老三走错了路，到动情处，便是连喝三杯酒，将酒杯往桌上重重一放，许久之后才又说道：“不过我也想不明白，怎么同是浪子，有人就能一朝回头，平步青云、飞黄腾达，而老三就死性不改，最后还被当年自己的朋友亲手抓入大牢！”
这话一出，宋轶三人顿时一惊，叶俊俊急忙问：“你这话又是何意？抓葛老三之人不是陈县尉？”
“是陈县尉。”姚怀说道，“但葛老二并未说错，陈县尉当年确实和葛老三有相当不错的交情。”
说这话时候，姚怀脸上露着不怀好意的笑。
宋轶微微翻起白眼，说道：“既然有交情，就把这交情一一道来。”
葛霜降又给自己斟了一杯酒，一饮而尽后才娓娓道来。
陈士元任泰兴县尉不过半年，但其实早年间陈士元便常来泰兴，更在两年之前在泰兴住过大半年时间。
陈士元虽籍贯兴化，但其母陈胡氏却是从泰兴出嫁，且在泰兴城内尚有一位胞弟名胡宗兴。胡宗兴疼爱外甥陈士元，时常将其接到家中小住。
四年前，陈士元科考失利，在家中行尸走肉、郁郁寡欢两年之久，陈胡氏不忍见儿如此，听从胡宗兴之言，让陈士元虽舅舅前往泰兴居住，以期在不同的环境中走出困境，而也就是在此期间，陈士元认识了已是孟承庆打手的葛老三。
孟承庆素有恶名，其手下打手也狐假虎威、作威作福，但除欺行霸市之外，打手们也肩负牙郎之职，负责为“天保赌坊”拉请肥羊，陈士元便是葛老三眼中肥羊。
陈士元终日失魂落魄，本是一切皆无兴趣，谁知葛老三却真有本事，当真将陈士元骗进了“天保赌坊”。
陈士元虽饱读圣贤书，但当时科举失利一蹶不振，自认为所读所学皆是最为无用，反而在接触赌博之后被其中博弈之快感深深吸引，再加上初时赌坊为拴住新客，故意让其赢钱，更让其感受到科场之失意与赌场之得意的落差，一时之间竟沉溺其中不可自拔。
从此之后，陈士元时常出入“天保赌坊”，与葛老三也成为所谓莫逆之交，葛老三也极尽牙郎之责，带陈士元在自家产业之中大肆消费，不多时日，陈士元便学会了吃喝嫖赌，与葛霜降、葛老三之徒同流合污。
胡宗兴并不知晓自己外甥被人带坏，只以为他成日高兴出门又常常快乐而回，身边似乎又有诸多新交朋友，知道陈士元终于走出阴霾，虽尚未重拾书卷，但毕竟不失为一件好事，因此也并无过多询问干涉，让陈士元随性而为。
久赌必然无胜家，更何况其他诸多混迹皆是花钱如流水之事，一时之间，陈士元每日开销越来越大，当胡宗兴察觉此事时，陈士元已陷入其中不可自拔。
胡宗兴为让陈士元戒赌，将其关在家中不让离开寸步，但陈士元赌瘾发作，加之葛老三在外帮忙，区区一道房门，又如何能锁住陈士元，而即便身无分文，陈士元也大气磅礴，输出一把把豪赌，转眼之间便欠下巨额赌债，只看他是平时常客才并未当场催要，但依旧设立期限，逾期便是要断手断脚相抵。
直至此时，陈士元才开始害怕，他找葛老三帮忙，葛老三自然不会为他着想，教他如何回家盗取家中值钱之物，再带入典当行换取银两，再以银两以小博大，还清赌债。
起初此法倒是可行，一时之间陈士元非但还清赌债，还将典当之物赎回，只是不知其中陷阱，以为尝到甜头，却依旧忘记前车之鉴，再次重蹈覆辙之后，便翻身乏力，最后甚至盗取了胡宗兴家中房屋地契以求最后一搏，只是这最后一搏，陈士元依旧输得一塌糊涂。
孟承庆亲自拿着地契揪着陈士元带人前往胡家索要房屋财帛，胡宗兴得知此事便与孟承庆手下发生冲突，被痛打一顿后，孟承庆更是当着他的面亲手一把火将胡家烧得一干二净。
胡宗兴气得口吐鲜血，再加上身受重伤，竟一命呜呼，撒手人寰。陈士元后悔莫及，抱着胡宗兴尸体在废墟之中嚎啕大哭。
时，陆文君一案尚未发生，陆河清曾见过陈士元一纸书法，因念他实为误入歧途，可惜他一身才华，便大发善心，出资为陈士元收殓安葬胡宗兴，陈士元这才幡然醒悟，悔过自新，后又再考金科，谁知一朝金榜题名，辗转之后，于半年前被派来泰兴委任县尉一职。
前因后事讲述完毕，葛霜降还说道：“半年前陈县尉返回泰兴，得知陆河清与陆文君一事，知道此案与孟爷有关，还为此找过老三，想透过老三查明真相，只是老三并不配合，甚至还大吵一架，自此两人便不再多见有何瓜葛，直到四个月前，老三犯案拘捕逃跑时误杀一名捕快，因此被判杀头，当时监斩官还正是陈县尉。”
听完这些，叶俊俊不由声声感叹：“多行不义必自毙，天道自有轮回。没想到前因后果之中，将陈县尉舅舅害死的两人，最后都由他亲自监斩，也算是为他舅舅报仇了吧。”
宋轶却冷不防说道：“害死胡宗兴的其实有三人，如果不是陈县尉自己沉迷于赌博，也不至于让他舅舅家破人亡。”
“可陈县尉如今已改过自新，他舅舅也算能瞑目了吧？”叶俊俊反驳道。
宋轶不再说话，这种辩驳最无意义。
两人不再讨论，葛霜降唉声叹气，自责道：“老三虽罪有应得，但其实也是我将他带上歧路，如今看来，最该死之人应该是我。”
姚怀倒是个好老板，闻言安慰道：“人各有路，何须自责？没有你葛老二，或许还有王老二、李老二会将葛老三带上这条路。”
宋轶顺势接话：“是啊，只要你这样的人大把的在，何患没有葛老三那样的人？”
姚怀面露尴尬，但他急忙赔笑，举起酒杯，说道：“宋爷说得好！来，小的敬宋爷一杯！”
说着话便双手端起酒杯敬向宋轶。
宋轶原本并不想吃这一杯酒，但心中忽然闪过一些事情，一转念，便将酒杯举起，着实也让原本并不想着能有如此的姚怀微感诧异。
但宋轶并不马上吃酒，而是意味深长地问道：“姚老板，喝了这杯酒，是不是我们就成了朋友？”
姚怀眼珠子一提溜，当即笑道：“瞧宋爷这话说的，即便您老人家不喝这杯酒，小的也早就把您当成朋友了。”
宋轶一笑，又说道：“不过有句话说得好，朋友就是用来出卖的。”
姚怀脸色一变，将酒杯放下，凑向宋轶，说道：“宋爷，出来混就有出来混的规矩，朋友的仇可以不报，但出卖朋友之事，是万万做不来的。”
宋轶点头，旁边叶俊俊问道：“那葛老三与陈县尉莫非不是朋友？”
姚怀大笑：“叶姑娘误会了，陈县尉当初不过是葛老三物色的肥羊，是猎物，当真不是朋友。”
叶俊俊虽有些咬牙切齿，但这本就是这一类人赖以生存之道，她再如何怀恨，都无法改变，她只能看向宋轶，务求宋轶与这些人莫要同流合污。
宋轶却好像对姚怀产生了极为浓郁的兴趣，说道：“既然姚老板不会出卖朋友，那我们从这杯酒开始，就是朋友！”
话说完，宋轶当即举杯一饮而尽，姚怀见状也急忙举杯饮酒。
叶俊俊脸色不悦，拉过宋轶，在耳边低声说道：“这姓姚的如何也不是个好人，你和他做什么朋友？”
宋轶一笑，以更低声在叶俊俊耳边嘀咕，话才说完，叶俊俊便一脸难以置信，惊问道：“当真？”
宋轶点头。
姚怀见此情形，便问道：“二位是在说些什么呢？”
叶俊俊答一句：“男女情话，你也要听？”
姚怀笑而不语。
宋轶倒不在乎叶俊俊开的玩笑，也顾自一笑，继续询问起葛霜降：“我还想问问看，在一年半前，葛老三是否有什么异样之处？”
葛霜降想也不想便说道：“这我可不知了。孟爷府上、妓院、酒楼、赌坊，老三哪里都住，就不住在家中，我们兄弟也不过偶尔在赌场碰上，还得是我随着姚爷一同来赌坊看场。”
宋轶又问：“那一年半前时候，葛老三之事，我该问谁？”
葛霜降皱着眉头仔细回想之后，缓缓说道：“你还别说，一年半前，老三就跟着陈县尉混迹，当时老三若真有什么事，恐怕最知情的便是陈县尉了！”
叶俊俊为难地看向宋轶，问道：“莫非真要去询问陈县尉？”
宋轶尚未回答，姚怀便说道：“那倒也未必，葛老三毕竟跟孟爷混了多年，与其他人自然有更相熟的，宋爷若是信得过小的，小的回去就将孟爷手下人召集一处，帮宋爷询问一二。”
“那就多谢姚老板！”宋轶谢完又说道，“不过还希望姚老板能将此事放在心上，宋某倒是想快些知道当时葛老三之事。”
姚怀点头应答，正准备端起酒来再敬一杯，旁边还在苦思冥想的葛霜降忽然开口：“对了！半年之前，老三偶尔对我提过一年半前发生过一些事！”
本章中依旧存在根据“赌坊”而来的错误。根据章如愚《山堂考索》记载，宋真宗年间考中进士的肖疏因为有赌博前科而“引伏，夺其赦，赎铜四十斤，遣之”。所以有嗜赌前科的陈士元实际上不可能再能当上县尉，因此……都怪主角当时一定要说去赌坊找人！