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今晨初晓，刘备接到刘表发来的请帖，邀请他今日共襄盛举。
刘备在心中很是敬佩这位四十八岁单骑入荆州的同宗。
当时荆州地区的宗族豪强猖獗，各自为政，不听朝廷之令。
自己这位同宗进入荆州后，便快刀斩乱麻一次性清理了五十多个豪强，并且迅速吞并了他们的势力，快速掌控了南郡。
再来到荆州后，他时常自问，当时若是自己能否有如此成就。
看着恢弘的官邸，刘备那颗雄心再次复燃。
这时只见一妇人缓缓走来。
刘备见其姿容艳丽，眉如远黛，目似秋水。
一头乌发如墨云般盘绕，珠翠点缀其间，更显华贵。
其身着绫罗绸缎，衣袂飘飘，举手投足间尽显优雅之态。
她面庞白皙细腻，宛如羊脂白玉，微微上扬的眼角透露出一丝妩媚与精明。
妇人对着刘备行礼道：
“妾身蔡氏，见过将军。”
“备见过嫂夫人。”
“不必多礼，荆州好吗？”
“好，好，甚好！”
“那你就多待些日子吧！”
蔡氏说完便抬步离去，留下略显懵圈的刘备。
刘备在心中思索：此话何意？
这是一名小厮来到刘备面前行礼：
“皇叔请进府吧，我家主公等候多时了。”
刘备微微颔首，缓步踏入府邸，心中则暗自思量刘表此番邀请的深意。
府内布局精巧，亭台楼阁错落有致，每一处细节都透露出主人的不凡品味。
刘备穿过曲折的回廊，耳边隐约传来丝竹之声，悠扬而雅致，让人不由自主地放慢了脚步，沉醉在这份宁静与美好之中。
然而，刘备的心中却并未因此而有丝毫的放松。
他在这丝竹声中听出了一丝肃杀之意。
终于，刘备来到了正厅。
只见刘表已等候多时，他身着华服，面带微笑，显得异常亲切与随和。
可刘备却能从他的眼神中捕捉到一丝不易察觉的忧虑与疲惫。
刘表见到刘备，连忙起身相迎，笑容满面地说道：
“玄德啊，你可算是来了，今日我有大事与你相商。”
刘备连忙还礼，笑道：
“兄长客气了，备乃不速之客，多有打扰。”
两人寒暄一番后，便落座交谈。
然而，当话题转到曹操与袁绍时。
刘表便感叹曹操的势力日益强大，脸上不禁露出了一抹忧色。
他没有想到北方的第一诸侯，四世三公的袁绍竟败的如此之快。
刘表长叹一声，道：“如今曹操势大，我荆州虽兵强马壮，但恐难以抵御其锋芒，不知玄德可有良策教我？”
刘备闻言，眉头微蹙，沉思片刻后，缓缓说道：
“兄长无需多虑，曹操之势，虽如猛虎，却也有其弱点。”
“其一，他急于扩张，兵力分散；其二，民心向背，此非一朝一夕可改。”
“然，兄长之荆州，物阜民丰，兵精粮足。备虽不才，愿为兄长分忧。”
刘表闻此言，眼中瞬间亮起了光芒，他紧握着刘备的手，感激之情溢于言表：
“玄德之言，犹如拨云见日，令我豁然开朗。荆州有你在，我无忧矣！”
两人商议良久，刘备提出了一个大胆的计策：
“兄长，备有一计，或可解当前之困。我欲亲率精兵，逆水而上，直取许都，逢迎天子。”
刘表闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即转为深思。
他早就有此意，奈何荆州文武多次反对，尤其是蔡家，如今蔡家掌控荆州大半军队，正需要刘备来压制他们。
刘备麾下有关羽，张飞，赵云三位万人敌猛将，此次北征必定会获胜，只是不可让他大胜。
如此便就有正当理由，拆分蔡家的兵权，同时又不会使他刘备做大。
这一步棋既是对抗曹操的关键，也是平衡荆州内部势力的微妙之举。
刘表握着刘备的手感叹：
“此计若成，不仅可使荆州无后顾之忧，天子亦可脱离虎口，我汉室重兴矣。”
汉室可兴矣，刘备压下心中的激动，他知道自己这位兄长还有别的算计，但只要天子能脱离苦难，一切皆值，遂拱手领命：
“兄长放心，备自当全力以赴，以保荆州安宁。只是，此行还需兄长在后方鼎力支持，确保粮草军械供应无虞。”
刘表闻言，立刻拍板决定：“此事交由我亲自督办，定不会让玄德你有后顾之忧。”
······
隆中草庐。
一名张岳的家仆在刘备离开襄阳城后，快速来到了诸葛亮的草庐。
“张峰参见诸葛先生。”
“张峰，你此番前来，有何急事？”
诸葛亮放下手中的竹简，目光锐利地看向张峰，眉宇间透出一丝不解。
张峰微微躬身，恭敬地答道：
“回禀诸葛先生，刚刚得到消息，荆州牧刘表，命玄德公率大军北征。”
“我家先生临行前特意嘱咐我等，若玄德公领兵出征，必须立刻禀报诸葛先生。”
“今日起，我南阳郡五千锦衣卫暂听诸葛先生指挥。”
听到这里，孔明在心中感叹：
锦衣卫？
原来这才是你们的名字。
通过回想起来的记忆，他隐隐感觉到，在荆州内部有一股隐藏势力，而他们效忠的对象，隐隐指向正德。
而今他们直接出现在自己的面前。
正德啊，你究竟是何时开始的布局。
难道是七年前，在你见到我的那一刻？
他无法忘记那位十六岁的少年，看见自己时的欣喜若狂，手舞足蹈。
他不知道他为落泪，他只记得一声轻语，但是忘记了是何言语。
南阳五千锦衣卫听命于我。
这是何等的信任。
我孔明定不负你。
这一次，必克复中原！
这几日，每当他回忆有关正德的事情时，头都会隐隐作痛。
他的心中满是困惑与疑问，他决定暂时放下心中的疑虑，先行思考如何更有效的夺取荆州和益州。
如今先帝领兵出征了。
在他的梦境里，建安七年，先帝奉刘表之令，趁曹操北上攻击袁尚之机，袭取许都。
先帝进军异常顺利，直接打到叶县，逼近许昌。
曹操得知后，便调派大将夏侯惇、于禁、李典反击先帝。
先帝将阵线后撤至博望坡与曹军对峙。
先帝当时先派出少数军队与夏侯惇交战，然后故意败退，并烧毁自军营寨。
夏侯惇鉴于以往，先帝屡次败于他们，认为此次也不例外，于是决定追击。
当夏侯惇、于禁率领大军行进至狭窄的林间山道时，先帝安排的伏兵突然杀出，夏侯惇所部猝不及防，被先帝击溃。
此战过后，荆州牧刘表基本放弃了偷袭许昌的计划。
此后，先主多次劝刘表出兵偷袭曹操，但都被拒绝。
而曹操也将重心转移至北方的袁谭与袁尚身上，无暇顾及荆州的刘备，先主也因而获得了休养生息的机会。
只是，如今才建安六年，主公为何就出征了？