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今夜的襄阳城显得异常寂静，唯有打更人敲击梆子的声音，以及偶尔传来的巡哨士兵的脚步声。
在这寂静之下，隐藏着一股肃杀之气。
刘表府邸。
刘表刚刚处理完今天的事务，如今他这位身心疲惫的耆耆老者，正享受着年轻侍女的玉指柔。
年轻的气息让他彻底放松下来。
他要思考当下的对策。
如今的荆州同时开启了四场战役：
在江夏的黄祖对抗孙权派出的程普周泰。
在江水流域对抗刘璋派出的张任。
张岳前往武陵平定五溪蛮族的叛乱。
而玄德北上攻取许昌。
这几年，江夏一直在打仗，黄祖经验丰富抵挡程普周泰没有任何问题。
徐庶，甘宁的本事他也清楚，在秭归与张任对抗，也不会有问题。
张岳，十六岁时，便名满天下，平定五溪蛮叛乱也没问题。
他唯一担心的是刘玄德，自己的这位同宗，毕竟他对上曹操胜少败多。
原本他只想做一位守成之君，可如今曹操在攻打袁绍的时候放不下他，给他制造麻烦。
那曹阿瞒手下的谋士竟然说动了孙权，还有刘璋左右夹击他。
现在他怀疑五溪蛮的叛乱也是曹操挑动的。
道理很简单，曹操怕自己偷袭他的许昌大营。
自己确实动过这个心思，看来曹操手底下有能人啊。
现在他怀疑，去年孙策之死，就是曹操手底下的谋士干的。
此时蔡夫人，缓缓来到刘表身后，接替侍女，亲自为他揉起了肩膀。
原本的侍女，躬身退下，缓缓退出刘表房间。
“夫君，想来那孔明应该为刘备送行回来了吧！这孩子也真是的，报恩有的是时间，何必急于这一时。”
听到自己的夫人提到诸葛亮，他的心中也略感无奈，蔡氏这是怕自己对诸葛亮多心。
蔡氏已经明显感觉到自己对刘备的防备，这是自己故意表现出来的，就是怕蔡氏一党和刘备联合起来。
他希望蔡氏能和刘备掐起来，以宗室对抗外戚，这是他们老刘家的传统手段。
因为张岳的原因，他已经知道诸葛亮是一位不可多得的的人才。
可是他不敢用，因为他是自己姐夫黄承彦的女婿，明显的蔡氏一党。
说实话，要不是身边无可用之将，这次平定五溪蛮族的叛乱，他真不想让张岳领兵出征。
他是自己的妹夫，也是蔡氏一党。
如今的蔡氏已经掌控了荆州的大批军队。
如果张岳再掌控武陵，那蔡氏的实力又会有一个提升，一旦自己的孩子继位，这荆州或许就姓蔡了。
所以他派出了自己的远房侄子刘宇，还给了他一份手令。
只要张岳一时冲动，被仇恨蒙蔽双眼，带兵攻入益州境内，刘宇就能凭借这份手令，解除他的军权，取代他成为新的武陵太守。
刘表握着蔡氏的手说道：“夫人，孔明贤侄，并没有回襄阳。”
蔡氏听到刘表的回答面容一愣：“他没回来？他去哪了？”
刘表笑着说道：“他呀，因为正德没有请他出山，一时气愤带着正德的人，过襄阳而不入，南下去武陵了。看样子他想要与那位叫徐庶的好友一较高下。”
刘表说完便在心中感慨，徐庶这位隐藏的蔡氏一党，也要借着这个机会出山了吗？
就在不久前，蔡氏为他寻了一门亲事，亦是蔡氏之女。
徐庶的母亲欣然答应，两人也是情投意合。
还有，孔明今日的行为究竟是一时冲动，还是深思熟虑。
如今蔡氏的手伸的是越来越长了，看样子要用些非常手段了。
玄德啊，你可一定要大胜啊，这样我才有理由拆分蔡氏的权利。
听到刘表的回话，蔡氏悬着的心放了下来，又一位自己人能出仕了。
如此一来，自己儿子继承大位的希望又近了一分。
想到这里蔡氏，在刘表耳边，柔音倾吐：“夫君，夜深了。”
······
蔡瑁府邸。
蔡瑁正坐在书房中，手中把玩着一卷兵书，眉头紧锁。
他深知自己在荆州的地位，一半是依靠蔡氏家族的势力，另一半则是凭借自己水战的军事才能。
然而，最近的局势让他感到不安，尤其是张岳的出征和刘备的动向。
“父亲，您还在为正德姑父的事情烦恼吗？”
蔡瑁的儿子蔡宗走了进来，恭敬地问道。
蔡瑁抬起头，眼中闪过一丝忧虑：
“是啊！当时我想让你领这两万兵马去寻你姑父，好借此让你在你姑父身边混些军功，谋些出路。”
“哪成想，主公令刘宇出征，这是不信任我们蔡氏啊。”
“好在你姑父留了一手，请他那位名为徐庶的好友出山，将这抵挡外敌的功劳，送给了那位徐庶，还有他的家将甘宁。”
“而他自己，则亲自盯着刘宇，将这平定内乱的主要功劳握在手中。”
“刚刚得到消息，他的另一位好友孔明，也就是你的表姐夫，自行带人去寻你姑父了，势必要与那徐庶一较高下。”
“你意如何？”
蔡瑁说完便威严的看向自己的儿子。
蔡宗明白了父亲的意思，在这乱世中军功，军队就是一切。
他恭敬的行礼说道：“父亲保重。”
蔡宗说完，便快步离开。
蔡瑁点了点头，目送着儿子蔡宗的背影消失在书房门外，内心深处，依旧波涛汹涌，难以平息。
蔡宗走后，蔡瑁重新将注意力集中在手中的兵书上，但心思却早已飘向了远方。
他开始细细思索，如何在当前的局势中为蔡氏家族谋取最大的利益。
他清楚地意识到，无论是张岳的征战还是刘备的征战，他们的结果都将对荆州的形势产生决定性的影响。
他希望张岳胜，刘备败，但是刘备的战败绝对不能是因为后勤。
“主公开始对我们不信任了，必须有所应对。”
蔡瑁自言自语道，眼中闪过一丝决绝。
蔡瑁站起身，走到窗前，望着府邸外的景色，心中暗自下定了某种决心。
······
襄阳某地。
“刚刚接到主上密令，命我们明天起，暗中传播刘备欲鸠占鹊巢，夺取荆州的谣言。”