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正月初五，荆州襄阳，刘表府邸。
此时的刘表，看着许昌探子送来的情报，有些出神。
在初二那天，张正德飞鸽传书，送来一份情报。
说袁本初在大年三十夜里就死了。
这是他在大年初一算出来的。
他精通道法，会算命，这不足为奇。
但今天送来的这份情报说，死的不仅有袁本初，还有他的二子袁熙。
这是牵招，逃出邺城后，传出来的消息。
这个消息，让他嗅到了一丝阴谋的味道。
邺城的具体情况，还要再等些时日才能知道。
刘表对着身边的管家说道：
“请德珪和异度来，就说我有要事相商。”
蔡瑁和蒯越在接到消息后，迅速来到了刘表的府邸门口。
两人相遇后，蒯越见蔡瑁神色自若，便推测蔡瑁已经知道主公为何召集他们二人。
蒯越开口问道：
“德珪，主公召我等何事？”
蔡瑁神色轻松地回答道：
“异度先生，袁本初死了。”
蒯越神色先是一愣，然后神色严肃地开口说道：
“德珪切莫开玩笑。”
蔡瑁轻笑地回应道：
“先生，此事正德在于大年便初一算出来了。
我蔡家和张家在许昌有些产业。
今晨，有家仆来报，袁绍大将牵招于大年初一，午时投曹。
牵招投曹时说：‘袁本初已死，袁熙亦死，袁谭继位。’”
蒯越是何等的聪明，仅这几句话，他就知道在除夕夜那晚，邺城必定经历了一番血雨腥风。
最终是袁谭赢了，袁熙死了。
而牵招则是押错了宝，只得连夜逃命。
只是不知袁买如何？
袁买若死，袁谭为枭雄也。
袁买若活，袁谭为明主也。
此时的刘表在庭院中看着雪景。
往昔，他与袁本初也曾有过暗中往来，互为倚仗之势。
袁绍此人，略有雄才，其家族四世五公，门生故吏遍天下，本是最有希望成就霸业之人。
可如今，却落得这般下场，怎不让人唏嘘。
刘表缓缓踱步于堂中。
袁绍之死，犹如巨石入水，必将在这乱世之中掀起惊涛骇浪。
荆州与河北虽有山水相隔，但唇亡齿寒之理，他焉能不知。
袁绍一系的衰败，意味着北方局势的重新洗牌。
曹操本就势力强大，如今没了袁绍这一大敌，其下一步动作，不得不让刘表心生警惕。
他究竟会先攻袁谭，还是先攻自己，或是兵发凉州，亦或者攻取汉中，乃至会猎东吴。
不多时，蒯越与蔡瑁匆匆赶来。
虽然已知道是何种变故，但蒯越还是率先开口问道：
“主公，如此紧急召我等前来，可是有重大变故？”
刘表将手中密信递给二人，沉声道：
“二位且看。”
蔡瑁接过密信，快速浏览一番，假装倒吸一口凉气：
“这……河北局势突变，主公，我荆州当如何是好？”
蒯越则微微眯起双眼，沉思片刻后道：
“主公，袁绍之死，于我荆州而言，既是危机，亦是机遇。
曹操如今少了袁绍制衡，定会将目光更多地投向我等。
而我荆州，虽兵精粮足，但只擅水战，陆战非我等强项。
依在下之见，当务之急，乃是加强荆州防务，尤其是北部边境。
同时，派人密切关注曹操动向，若其有南下之意，我等需早做准备。”
刘表微微点头：
“异度先生所言甚是。然曹操势大，若其来犯，仅凭我荆州之力，恐难以抵挡。”
蔡瑁不服气地回道：
“主公，曹操虽强，但其水军却难与我等抗衡。
只要我等坚守长江天险，曹操亦无可奈何。”
此刻刘表冷哼道：
“江北三郡不要了吗？
我的治所襄阳，就在江北，这里也不要了吗？
你蔡氏的基业也在这里，你们也不要了吗？”
蔡瑁一时语塞。
可是他不擅长陆战，在荆州擅长陆战的只有客居新野的刘备。
刘备一旦再次立功，势必会再次瓜分他手里的兵权。
他真不想发生这样的事情。
蒯越见状，便继续说道：
“主公，我建议立即加强三郡的守备，并且在必要时，可以考虑与曹操进行和谈。”
刘表听后，眉头紧锁，和谈并非长久之计。
见刘表眉头紧锁，蒯越接着道：
“主公，我等还可与其他势力联络。
江东孙权，其继承父兄基业，据有江东六郡，兵强马壮。
虽与我荆州有过摩擦，但在曹操这一大敌面前，或可暂时放下恩怨，结为盟友。”
刘表陷入沉思，与孙权结盟，需慎之又慎。
荆州与江东之间，纠葛已久，彼此之间的信任并非一朝一夕能够建立。
“此事需从长计议。先传令下去，各城守军加强戒备，严守城池，三日后再来商议。”
刘表最终下定决心道。
蒯越与蔡瑁领命而去。
待两人离开后，刘表对着身边的仆人说道：
“发请帖，明日夜宴，我要宴请刘玄德三兄弟。”
异度说得没错，我荆州没有擅长陆战的将领。
不仅荆州没有，孙权那里也没有。
想要与曹军陆战，只能靠刘玄德。
他不是不想让张正德领兵，但张正德领兵加强的是蔡家的兵权，这是他绝对不能允许的。
张正德没有见刘备，这让他很放心。
他只给了刘备一张劝谏的纸条，这也没有任何问题。
毕竟他当时没有出仕。
从他对关羽掌控武陵军权的态度来看，他也不希望关羽瓜分他手中的权力。
他应该是想要趁此时机入蜀复仇。
所以他一开始便派出了刘宇，想要制衡张岳，哪想到他和张任一起被乱兵杀死了。
只是可惜庞士元不愿出仕，否则还能拆分一下张正德的政权。
如今张正德终于将自己的私兵露出来了，足足五千人。
着实将他吓得不轻。
还好他们穿的都是纸甲，那种唬人样子货，能有什么用。
如此一来，武陵府库里的铠甲没有在他手里。
那批铠甲应该被武陵的世家瓜分了。
虽然张正德提供了新的冶铁锻造技术，让他每年能拥有两万新甲，但五千铠甲的丢失还是让他心痛。
想到张正德，他刘景升是又爱又恨，喜欢的是他的身份，还有才华。
作为刘氏宗族，没有一个不喜欢留侯之后的。
并且还是一位有才学的留侯之后。
如今是乱世，谁不想像高祖那样再造大汉。
但自己恨得是他的另一重身份，他和蔡家走得太近了。