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锦瑟垂着眼做乖巧状。
高灿的话，她没法儿接。
高灿见她半天没说一句话，觉得没趣，沉着一张脸走了。
杨钿儿闹过后，府中关于高灿的传闻便渐渐多了起来。
“没想到侯爷是外室子养大的，老夫人竟也同意让他入大房名下，继承侯府爵位。”
“谁知道呢？如今侯爷为了个卑贱的通房丫鬟，连老夫人都不放在眼里，出身高门的李姑娘也看不上，为了这事，老夫人都气病了。”
“外室子就是外室子，一点规矩都没有。”
“可怜二爷名正言顺的爷们，如今被排挤成这样，也不知老夫人可有后悔。”
“小声点儿，被人听了去，告到侯爷跟前，可是要被发卖出去的。”
三名婆子在园子角落交头接耳，可这声音，哪里有偷摸的自觉？
连走在路上的锦瑟和段嬷嬷都能听到。
段嬷嬷看了眼皱眉的锦瑟，“我这就去将那些嚼舌根的关起来，等侯爷回来处置。”
的确不能助长这样的流言在府中流传。
若不制止，日后只怕越发无法无天，对侯府和高灿不利。
锦瑟略一沉吟，拦住欲要上前的段嬷嬷，“嬷嬷去松涛苑叫几个小厮来，再通知府中下人，让大家到这儿来。”
段嬷嬷诧异，“姑娘想怎么做？”
“嬷嬷先准备。”
府中人向来规矩，杨钿儿一闹过后，就突然冒出几个乱嚼舌根的，她不信事情如此巧合。
锦瑟浅浅一笑，她要让这些人记住今日教训。
段嬷嬷见她眼中神韵隐有一家之主的气势，暗暗吃惊，不再多问，转身去松涛苑叫来几个小厮。
段嬷嬷走后，三名婆子见锦瑟一人站在园子里，便有人讥讽道：“我当是谁，原来是爬床的贱婢。”
“勾得侯爷为了你，连老夫人安排的亲事都拒了，呸！狐媚子！”
锦瑟也不上前争辩，只漠然看着几人骂骂咧咧，等到段嬷嬷带来小厮，她这才吩咐：“将她们给我抓起来。”
“凭你也敢抓我们？”
几名婆子不服气，正想反驳，却被小厮扣住。
府中的丫鬟小厮都让段嬷嬷派人叫了来，围在附近，不知锦瑟要做什么。
“侯府对你们向来宽和，可你们也不能不守规矩，在背后诋毁侯爷，诋毁老夫人。”
锦瑟眼中褪去往日的和善，眼神凌厉，众人说不出哪里不对，却没人敢吱声。
“今日，我要替侯爷和老夫人，教训你们这些吃里扒外的东西。”
婆子脸色一变，“你敢！我们可是侯爷买进来的，在侯府的日子比你还长，你这猖狂的贱蹄子凭什么教训我们？”
锦瑟并不理会，淡淡吩咐：“每人杖责二十。”
小厮应是，很快就有人搬来凳子，将婆子按在凳子上行刑。
园子中顿时传来鬼哭狼嚎的哭喊声。
锦瑟道：“你们若不服，等侯爷回来，我让你们去侯爷跟前说理去。”
三名婆子一噎，她们今日这番话，哪里敢在侯爷面前提半句？
小厮也不手软，打够了二十板子才停手。
锦瑟当着府中一众丫鬟婆子小厮的面，吩咐段嬷嬷：“关去柴房，等侯爷回来处置。”
段嬷嬷应了声，指挥小厮将人拉走。
锦瑟朝围观的丫鬟小厮婆子微微颔首，“侯爷和老夫人对众人不薄，还需大家记住，哪些话该说，哪些话不该说，别像这几个一样吃里扒外，坏了府里的规矩。”
众人见她不似传言那般，想起侯爷多次护她，就连老太妃还送镯子给她，哪里还敢多说，笑着答应，纷纷离开。
高灿夜里回来，听到小厮禀报锦瑟今日惩治刁奴的事，瞟一眼紧闭的屋子，眼底眸色更沉。
今早敢和二房那位当面叫板，转头却躲他。
能翻脸为他惩治府中刁奴，却见他回来就闭门灭灯。
他紧皱眉，看着墨迹未干的纸张，眼底泛起冷意。
对汀兰苑了如指掌，能从花树底下掏出那人的花锄，也知道那人当初归还丫鬟身契的事。
对青黛和二房充满敌意。
在杨家奋不顾身冲进火海，就为了抢救与她没什么相干的书画，还大胆向杨兴索要字画。
还有一手与那人不相上下的厨艺。
她到底是谁，想做什么？
“明扬。”
他不自觉就朝外叫人。
眼前浮现她那双温柔关切的眸子，高灿有些心烦意乱，沉默片刻，将墨迹未干的纸张揉成一团，扔进煮茶的炉子。
火苗迅速蹿起，将纸烧了。
“罢了。”
一个有些手段心计的丫鬟而已，何须他兴师动众去查。
明扬目瞪口呆，他极少看到侯爷这般犹豫不决，不过即便看见，他也不敢问啊。
转身出去，默默关上书房的门。
........
万岁这次祭祖办得格外隆重，要求京中五品以上的官员、列侯人家，需带上家眷前往。
宣平侯府作为世袭的勋贵人家，除了高灿以外，二房的高适也要去。
老夫人反反复复病着，万岁开恩，允许她留在府中养病。
一早，老夫人就派陈婆子来给锦瑟传话，“老夫人说，侯爷身边不能没人，这次你和段嬷嬷跟去，好生照顾侯爷。”
“是。”
这是老夫人的吩咐，锦瑟根本无法拒绝。
出发的日子到了，段嬷嬷领着小厮，将收拾好的换洗衣服、铺盖、茶具等装上车。
高灿身有爵位，又是万岁跟前红人，是要随行在万岁左右的，不会跟锦瑟他们一起走。
他骑着马，经过锦瑟时特意停下来叮嘱：“明扬会跟着你们，有什么事就派明扬去找我。”
锦瑟颔首答应，“知道了。”
她还是低垂着眼没有正视他，高灿脸上没多少表情，没再多说，拍马走了。
从京城到郦山，需要一天的路程。
到的时候太阳已经快下山。
高灿临时住的屋子，被万岁安排在一群宗室子弟旁边，三间房，还带个小院子。
段嬷嬷带着锦瑟和明扬将东西收拾好，高灿还没回来。
隔壁的瑞王家眷送了点心来，段嬷嬷手上还有事，派锦瑟去还礼。
瑞王家的嬷嬷见锦瑟衣着举止都比一般的丫鬟出挑，便猜到她是高灿身边的。
客气请锦瑟进去喝茶。
锦瑟略坐了坐便告辞出来。
天已经完全黑了，不过路上点了宫灯，每隔一段路还有全副武装的京羽营士兵把守。
锦瑟本想快些回去，却见一道身影，从隔壁的院子里走出来。
她初看只觉得有些眼熟，便看了第二眼。
等认出那人，她整个人惊呆在原地。