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第91章超额死亡
下午四点，阳光斜斜地洒在华盛顿特区的街道上，托马斯拎着公文包，脚步轻快地走出白宫附近的艾森豪大楼。
他抬头看了看天空，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。最近几天，他的心情格外愉悦，连呼吸的空气都感觉变得清新了几分。
他钻进自己的黑色轿车，发动引擎，驶向阿灵顿方向。
阿灵顿与华盛顿特区仅隔着一条波托马克河，不仅是「阿灵顿公墓」所在地，还聚集了『雷神』『波音』以及五角大楼等重量级机构。
托马斯的家就在这片繁华与肃穆交织的区域。
最近，他掌握了一个极其得力的「线人」，这个线人提供的消息让他在部门里大出风头。
隐藏在计算机报表背后的秘密——某个州官员的贪腐行为丶某个地方政府的财政乱象丶某个部门规章制度的漏洞——被他一一挖了出来。
这些信息是技术手段无法捕捉的，必须深入基层才能窥见一二。
而效率部的其他探员们，大多只会摆弄技术丶分析报表，缺乏基层经验。
托马斯的「线人」完美地弥补了这一缺陷，让他在上级面前屡屡受到表扬。
「开心，真是开心！」托马斯哼着小曲，手指在方向盘上轻轻敲打。他今天提前下班，迫不及待地想要回家与妻子分享这份喜悦。
然而，当他推开家门，脸上的笑容瞬间凝固了。
他的漂亮妻子正站在客厅里，神情有些尴尬。而沙发上，坐着一个陌生的男人。
「嗨，托马斯。不介意我没预约就来你家做客吧？」
周青峰捧着一杯咖啡，神情自若地坐在那里。他抬头看向托马斯，微微一笑，抬手打了个招呼。
托马斯的脑子「嗡」地一声，仿佛被什麽东西狠狠击中，下意识地低喝道：「混蛋，你跑我家来干嘛？」
——
「亲爱的，麻烦你去接一下孩子，好吗？」托马斯朝妻子使了个眼色。
他的妻子微微一愣，目光在周青峰和托马斯之间游移，脸上浮现出一抹忧色。
「这位维克多先生……有什麽问题吗？」她低声问道，手指不自觉地绞在一起，试图越过丈夫的肩膀，再看坐在沙发上的周青峰一眼。
「没问题，但我们有些涉及公务的秘密要谈。」托马斯努力挤出一个笑容，轻轻给妻子一个拥抱，试图让她放心。
他的妻子犹豫了一下，最终还是点了点头，拿起车钥匙，匆匆离开了家。
门关上的瞬间，托马斯的脸色立刻沉了下来。他转过身，恶狠狠的盯着周青峰：「混蛋，你越界了！你不应该来我家里！」
周青峰却依旧悠闲地坐在沙发上，手里捧着那杯咖啡，「不来你家，去哪里找你？
难道去政府效率部办公的艾森豪大楼？那地方可是华盛顿特区的中心，倒是个不错的旅游景点。」
他说完，又喝了一口咖啡，顺带赞叹道：「您太太泡咖啡的本事不错，我喜欢这种加奶加糖，又分外醇香的口感。」
托马斯不耐烦地挥了挥手，声音里带着压抑的怒火：「你到底有什麽事？」
周青峰放下咖啡杯，「没什麽大事，就是想告诉你，我能找到你家，见到你年轻漂亮的妻子。顺带找你帮忙查些数据。」
这是赤裸裸的威胁，但托马斯却无可奈何。
随着「电力飞行」项目的业绩越发亮眼，周青峰的影响力也在水涨船高，让人不得不忍耐他的无礼和缺陷。
「你要查什麽？」托马斯咬着牙问道。
「查一下米国各州今年以来人口死亡数量，尤其是六十岁和八十岁以上老人的死亡数量。
你们的卫生和公共服务部最近不怎麽公布相关数据了，我在网上查不到，于是来问你。」
托马斯皱了皱眉，一脸疑惑：「为什麽查死亡数量？」
周青峰轻笑一声，「我给你提供全米各州基层情况，让效率部每隔两三天就能爆出个大新闻，始终处在舆论热点上。
我就从来不问『为什麽』，你为什麽要问？」
托马斯被怼得哑口无言，只能没好气地摸出手机，拨通了下属的电话，要求查相关数据。
米国每年的死亡人数占人口比例通常在千分之八点几，除非爆发特别的疫情，否则一直非常稳定。
托马斯起初并没有太在意，但当下属回答说查不到相关数据时，他的眉头不由得皱了起来。
「查不到？怎麽可能？」托马斯的语气变得严肃，「去查各州乃至各县提交的数据，或者直接查米国各大养老机构的资料库。
最准确的数据应该来自养老基金的支付记录，每多死一个老人，管理基金的机构就可以省一笔钱。他们绝对不会在这事上马虎。」
几分钟后，一连串数据发到了托马斯的手机上。他快速浏览着，脸色逐渐变得凝重，甚至忍不住骂了一句：「Fuck！」
「怎麽了？」周青峰挑了挑眉，对托马斯的反应早有预料。
「最近三个月，多家养老保险基金的支付出现明显减少，从一开始的百分之三跳到百分之五，上个月居然少了百分之十。」
托马斯的语气中带着震惊和愤怒，「养老金的支付在减少，说明有一部分老人超额死亡。
每个月增加好几个百分点，说明死亡的人数在不断增加。这要是累积一年，全米会多死亡几十上百万老年人。」
他抬起头，目光复杂地看着周青峰：「上帝啊，这绝对是个大新闻。」
托马斯的内心此刻充满了矛盾。如果他把这个消息报上去，绝对能引发轰动，升职加薪不在话下。
但与此同时，他也意识到这个问题的严重性——老年人死亡数量的增加，背后可能隐藏着更大的危机。
「这死亡数量的增加，背后涉及的利益太大，绝对是值得深挖的线索。」托马斯喃喃自语，「维克多，你怎麽知道要查这个？」
周青峰摊了摊手，没有回答具体原因。
托马斯也没追问，脑海里已经发起思维风暴，「米国的记者向来敏锐，任何风吹草动都会报导。
像这种超额死亡是瞒不住的，或早或晚都会被发现。光是探究其原因就绝对能引发一波舆论海啸。」
想到激动处，他已然按捺不住，抓起外套，匆匆朝门口走去：「维克多，谢谢你。我要马上回办公室，这个消息必须由我来上报。」
托马斯匆匆离开，脚步声在走廊里渐行渐远，最终消失在门外。
周青峰依旧坐在沙发上，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，目光低垂，仿佛在凝视着地板上的某一点。
房间里安静得可怕，只有墙上的挂锺发出「滴答丶滴答」的声响，仿佛在倒数着什麽。
他的耳边挂着一枚小巧的通讯耳机，始终保持着通讯状态。里头传来「灰鲨」的声音，「维克多，是末世要来了吗？」
周青峰没有立刻回答，目光依旧低垂，仿佛在逃避什麽，又仿佛在思索着什麽。
「灰鲨」的声音更加不安和焦虑：「是X病毒吗？它专门攻击老年人？那我母亲怎麽办？她已经六十多岁了，身体并不好。」
周青峰的喉咙动了动，像是想要说些什麽，又被某种无形的力量压制住。
直到他深吸了一口气，终于开口，「进避难所吧，保证空气过滤，包括你自己也是如此。」
「灰鲨」沉默了几秒，随即追问道：「要在避难所里待多久？」
「很久。」
「没有疫苗吗？」
「有，但X病毒很特别，变异的很快很频繁，疫苗的作用有限。」
「灰鲨」在努力消化这个残酷的消息，带着些许颤抖的语调问道：「所以未来……人类在未来还有希望吗？」
周青峰发出一声长长的叹息，「我不知道，我没看到那天。」
房间里再次陷入沉默，只有挂钟的「滴答」声依旧在继续。
周青峰缓缓站起身，走出托马斯家，望着外面依旧充满生机和活力的世界，像个被命运抛弃的旅人，站在末日边缘，凝视恐怖的未来。
——
一天后，凯莉的父亲，『先锋控股』的董事长杰夫·康纳利，乘坐私人飞机从纽约飞往华盛顿特区。
与他同行的还有为周青峰提供法律服务的贝克·休斯。两人，一个六十多岁，一个七十多岁，都算得上是老家伙。
飞机降落在杜勒斯国际机场，周青峰在机场外一辆『林肯』内和他们见面，并递上一份文件。
文件由托马斯的『狗狗』探员整理，首页赫然印着米国卫生和公共服务部的标志，内容则是关于最近三个月超额死亡的数据报告。
「卫生部企图隐瞒最近三个月的超额死亡，或者说，他们正在『调查此事』，并准备『尽快处理』。」
杰夫的目光在报告上快速扫过，第一反应竟然是：「我们可以在股市上做空老年产品，对一些健康保险类的股票采取持有和买进。」
贝克·休斯听到这话，气得提高了音量，「杰夫！你现在还想着赚钱？现在是要命的时候！这X病毒已经扩散了，我们正是易感人群！」
两个老头齐齐看向周青峰。后者耸了耸肩，「我告诉你们这事，一来是跟你们有些交情，提醒你们注意这种可怕病毒正在快速传播。
二来也是希望你们能发挥些影响力，看能不能说动某些政客，调动米国的国家机器，遏制事态发展。
毕竟这病毒是米军搞出来的，而国会里六十以上的老家伙比比皆是。」
杰夫的目光重新回到报告上，被黑体字加粗的一段文字吸引了他的注意：在过去三个月里，前任国会议员死了十七个，现任死了四个。
这个数字本身就很不正常。
更让他心惊的是，米国的亿万富豪也死了六个，这些人本可以享受最好的医疗服务，但在病毒面前，他们和普通人完全平等了。
两个老头的脸色顿时变得难看至极。原本以为这只是涉及底层穷人的苦难，现在看来，完全不是这麽回事！
「现在怎麽办？」有了切身威胁后，杰夫没有了刚才的精明算计。
周青峰也没好主意，「要麽去问问米军有没有疫苗，我想大概是没有，否则卫生部不至于急得想先掩盖几个月。
要麽回家搞个避难所躲着，确保有疫苗之前不接触X病毒。当然，最好的办法是别自欺欺人，让该负责的人站出来负责。」
老贝克闻言，苦笑着摇了摇头：「我太了解华盛顿的官僚了，想让人站出来负责，这是不可能的。你什麽时候见过他们认错？」
杰夫更是急了眼，愠怒道：「维克多，你不该把我们叫到华盛顿来。
这鬼地方人流量极大，每天都有几千上万的人员前来或离开。已经有议员死亡，说明这里是天然的病毒温床！」
两个老头对视一眼，几乎是同时开口：「调头！我们不去市区了！」
开车的陈瑞愣了一下，随即在周青峰的示意下，将车调转方向。
杰夫和贝克显然已经打定了主意，死活不肯再前往华盛顿市区，而是要求先找个高档医疗场所，预定完全隔离的看护病房。
「所以……你们不打算去见见国会的议员，发挥点影响力？」周青峰的声音里带着一丝讽刺。
老贝克直接笑出了声，「维克多，这事连你都知道了，国会的议员不可能不知道。他们只是不想担责，直到瞒不住的那天。」
杰夫更是生气地埋怨道：「下次遇到这种事，你发个邮件就好，没必要喊我们过来。」
周青峰对此只能仰头叹气了，「你们真是没救了。」
——
两个老家伙真的就在机场外兜了一圈，随即坐上私人飞机又返回迈阿密。
周青峰只好乘车返回在华盛顿特区附近的安全屋。一进屋，汉默老头在客厅看电视，露西在厨房做家务。
「嘿维克多，有客人来看你。」汉默指了指餐厅方向。
许久未见的萧金浪坐在餐厅的桌前，喝着露西泡的咖啡。见到周青峰，他缓缓抬起头，说道：「小周，找你可真难，我要采你的血。」
周青峰绷着脸问道：「你要回国吗？」
老萧摇摇头，「你和我只怕是回不去了。」
(本章完)