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燕棠听宋郁说完最后一句话时,长长地舒了口气。
她现在全情投入工作,每天睁眼闭眼就是干,没有心思也没有时间发展感情生活。
刚才旧事重提,她还担心宋郁会提出什么令人为难的要求,没想到还真是道歉,倒是她多想了。
“没关系,你能理解我当时的心情,我特别高兴。我也明白你那时候的想法,从来没有要怪你的意思。”
燕棠冲他笑了一下,眉眼弯弯。
“做朋友当然可以啦。”
她表情放松得太快,笑容自然又安心,反倒是宋郁看得愣了一下。
沉默半晌,他才说:“那太好了。”
话一说开,气氛比一开始松快不少。
燕棠跟宋郁提起自己去年联系书商没经验,敲定合作前夕才发现对方代理权还没拿下。而宋郁也跟她说起了在学校的事情。
“有门专业课叫‘中国古代政治制度,不仅要背孟子‘和‘过秦论”,老师在课上还放‘甄?传”。对我们留学生来说太难理解了,除了“掌嘴‘根本看不懂。
他撑着下颌,眉头微皱,看来真是被这门课折磨过,抱怨的时候又有了些以前的少年气。
“那最后考过了吗?”燕棠没忍住笑,“你念这几个中文蛮地道的。”
“考过了,不然怎么好意思跟你提起?”他笑着说,“你给我补习的时候逼我养成很多好习惯,我在留学生里成绩很好。”
“你真厉害。”
燕棠真心夸赞。
同是在异国留学的人,她太能理解留学生的艰难了,再加上宋郁的训练强度非常大,身上还有伤,估计这两年过得也很辛苦。
那些偶尔想起他的时刻,燕棠想得最多就是他过得好不好,上学会不会很吃力,中文水平能不能跟上其他人。
其实她设想过,如果当年他们没有发生那样的事情,在家教工作结束后应该会成为关系很好的朋友。
遇到宋郁的赛期,她会通过微信给他加油助威,知道他受伤,也会主动关心情况,偶尔有空的时候和他聊聊学习的近况,然后各自投入自己的生活。
但因为有过一段过于亲密、十分冲动的关系,这些普通的关心交流反倒让她担心宋郁误会,平常不得不刻意避嫌。
看来宋郁真的长大了很多。
燕棠又随口提起:“你在学校也交了很多好朋友吧,我看到你发的朋友圈了。不管男生还是女生都长得很漂亮。”
“谈不上是好朋友,平常训练太忙,没有时间和谁深交。你呢?认识了什么新的人吗?”
燕棠点点头,“来这里交了不少朋友,最多的还是做翻译的同行和作家,有时候也会一起出去旅游。”
“挺好。”宋郁看着她,语气稍显平淡。
两人一聊就忘了时间,大概九点的时候,街道外的风变大了,吹得路边的树哗哗作响,燕棠这才意识到时间不早。
“今天就到这里吧。”她往窗外望,“小谭还在吗?你现在不方便走路,让他把轮椅推进来吧。”
尽职尽责的小谭果然就候在停在外头的车里,一收到召唤迅速推着轮椅进来。
“早就让您刚才在绿角的时候不要自己走路了,小燕老师又不是不知道您腿瘸,非要走那几步路干什么呢………………”
“没话说的时候可以不说。”宋郁对小谭微笑。
餐厅前恰好是一道坡,街道两侧是色彩鲜亮的建筑,每一幢楼的屋檐处环绕着一圈灯光,给这条街道增加了不少斑斓的色彩。
小谭把宋郁推到门口发现司机还没到,让他和燕棠稍等一下,自己过去看看情况。
燕棠对小谭推轮椅的记忆还停留在阿布扎比那一次,这回小谭一放手,她下意识往宋郁身后站过去,伸手扶住了轮椅椅背的把手。
这里坡陡风大,要是他这回再飞出去,那真的就是在大马路上人体飙车了。
这时又一阵风从后吹来,把燕棠的长发吹得乱飞。
几缕发丝拂过宋郁的脸颊,挠过他颈侧,在那几处皮肤勾起细微的瘙痒。
这阵风实在是很狡猾,还卷着她身上那股清浅的香气,一起送到他的鼻尖。
宋郁面无表情地垂下眼,手肘随意搭在扶手上,没把那几缕贴在他颈项边的头发拂开,也不知道在想些什么。
直到身后人温温柔柔的声音响起,他才回过神来。
燕棠感叹:“这里晚上风好大啊,你腿脚不方便,怎么想到还要跟朋友来这里看极光?你们看到极光了吗?”
“还没有。”他答得漫不经心。
“噢,那你们要在这里继续等?”
“不了,明天就回去。”
“明天就回去?那不是白来了,多可惜。”
“运气不好,想见也见不上。”
燕棠观赏着街景,随口说:“和我相比,你的运气一直特别好啦,这次见不到,以后还有机会的。”
“希望吧。”
车很快就到了,先把燕棠送回了酒店。
她虽然跟宋郁是同一天走,不过不巧两人没买到一个航班,第二天飞回莫斯科的时候并没有见上面。
在这之后,燕棠偶尔会和宋郁有联络。
他们在摩尔曼斯克分别时还提及有空可以在莫斯科一起吃饭,不过宋郁一直在进行康复治疗,燕棠为了立项的事情三天两头就会离开莫斯科,直到宋郁准备回北京的时候都没约上合适的时间。
但另有一件事却是燕棠没想到的。
宋?看上去像是准备在莫斯科久留的样子,她到基金会总部找玛莎谈事的时候,接连两三次碰上了他。
两人在多数时间都不会闲聊,但宋?看见她会点头当做打招呼,如果恰好在咖啡厅碰上,就简单寒暄两句。
这似乎不是什么值得大惊小怪的事情,但玛莎却每次都是一副大为震撼的神情。
燕棠有一次注意到玛莎盯着她半天没说话,终于忍不住问:“有什么问题吗?”
玛莎是个相当注重边界感的俄罗斯人,含蓄地说:“没什么。”
燕棠当时正忙着去见递交策划前的最后一名作家,没注意到玛莎若有所思的眼神。
她在短短两个月内和九位作家碰了面,谈下来七位,策划书定下终稿,在十一月初时递交了基金会项目管理部审核。
递交不过三天,项目管理部就安排了一个内部会,把近期几个项目的发起人都叫了过来。
“你要有心理准备。”
玛莎也是参会成员,在开会前路过燕棠的位置,低头凑到她耳边提醒了一声。
这不是个好信号,燕棠心里有些紧张。
十一月的莫斯科,室外温度已经变得很低,会议室外的天空阴云翻涌,远处的红场建筑像是蒙上一层灰调的滤镜。
基金会内部的项目会一般不会涉及上级公司的管理层,但今天情况好像不一样。
燕棠坐在环形会议桌的右侧角落正在喝咖啡,听见门口传来几个男女严肃的交谈声,抬眼一看,就见宋?走了进来。
说实在的,两兄弟实在是长得像,燕棠看到宋?那张脸的次数多了,心里感到一阵奇怪的别扭。
不过这别扭一闪而过,会议上要谈的事情吸引住了她的全部心神。
这场会除了宋?之外,还有基金会的管理层、编辑部和项目部的核心员工,还有当前在审核中的项目策划人。
开口说话的是项目部老大保罗,发言不过五分钟,燕棠就知道这场会的真正目的了。
时间一进入2018年,自媒体行业飞速发展,纸质书市场的前景不是很明朗,于是基金会所管理的文化产业在半年度会后成了重点关注的对象,线上阅读和碎片化营销的概念被反复提起,进行板块结构调整的消息不时在办公室之间流传。
这次兴师动众地把人都叫在一起开会,传递的意思就是:卡项目审核通过率。
会议中场休息,燕棠有些疲倦地向后一靠,捏了捏眉心。
手机震动,收到了一条消息。
甜熊:「最近怎么样?」
她拿起手机,回:「还是在忙项目,今天又碰到了你哥」
那边沉默了很久。
燕棠以为他在忙,礼貌性地又问:「你呢?」
这回他又秒回了:「状态恢复得比较慢,不是很好。」
自从那次在摩尔曼斯克见面之后,他们就保持着这样低频率的聊天,一周聊上一次,几句话便结束。
燕棠帮不了宋郁在训练上的事情,也不在他身边,这会儿能做的也只是口头关心几句。
等这场漫长的会议开完,她也成了需要被安慰的人。
散会时已经接近晚上,燕棠精疲力尽地到家,立刻收到了基金会项目部发来的邮件,说她的策划按照今天会议定下的新标准看还不够完善,建议她重新修改,或者放弃立项。
其实燕棠和章叙慈谈过之后,就已经把线上渠道考虑了进去,但当时想得比较简单,只把线上渠道作为辅助营销手段。
搭建阅读品牌是一门生意,归根结底就是投入产出、成本利润的问题。这市场风云变幻,虽然本质是内容至上,质量为先,但渠道也很重要。
放弃是不可能放弃的,燕棠这几年经历过许多难事,最大的优点就是能熬。
思来想去,她打算再回一趟北京,再去见一下章叙慈和其他几位和她这些年关系相熟的业内人员,于是第二天就订了机票,化身特种兵闪现北京。
几家出版社都坐落在海淀区的产业园区内,燕棠挑了个折中位置的酒店,恰好就在中关村附近,散步到购物中心只需要十多分钟。
她上次来北京太过匆忙,没什么时间故地重游,这次来约人见面,为了配合编辑们的时间,饭局分散在好几天,中午晚上都有,其余时间反倒宽裕起来。
第二天的饭局在晚上,燕棠白天没什么事儿,睡了一晚的好觉,十一点多离开酒店,慢悠悠溜达到购物中心吃饭。
十一月的北京正是秋季的末尾,阳光在中午时最亮最暖,街边的树木黄绿夹杂,人行道满是落叶,比莫斯科那整日的阴沉要舒服得多。
她离开北京两年多,购物中心五层的餐馆开了关,关了开,已经不是当年她习惯吃的那几家,倒是一楼的盲盒玩具店和甜品店依旧生意红火。
吃过午饭,燕棠到一楼甜品店点了份杨枝甘露,在靠窗的位置坐下。她不经意往窗外一看,立刻看见马路对面那道工业风大门。
“SMonster”的牌子仍然没变,不过门口又新增了两株苍翠的盆栽,玻璃门后灯光明亮,隐约有学员和教练走过的身影。
来北京来得突然,燕棠忙着约人吃饭,还没跟宋郁提起过。
她吃完甜点后本来计划到附近的书店转转,但不知怎么回事,忽然便心血来潮,穿过马路推开了俱乐部的大门。
今天是周六,来上课的学员很多,一楼灯光明亮,一面墙吊着几条沉重的沙袋,旁边是摆满拳击手套的架子,室内持续地响起教练们中气十足的呵哈声。
“您好,是想来了解拳击课程......诶?小燕老师?“
前台拿着宣传册走过来,盯着燕棠看了几秒,把她认了出来,随即惊喜地说:“好久不见!听说你出国了,是又回北京了吗?”
燕棠笑笑:“我回来办事儿,恰好路过来看看,没有打扰你们吧?”
“没有没有,你要去下边儿看看吗?他们都还在训练呢。”
前台小姐姐热情地拉着她往下走,燕棠注意到楼梯口用黑色帘布围起来了,有些好奇:“这是用来干什么的?”
“一楼的班课学员有的时候会来这里看选手们训练,很多人都是去看宋老师顺便蹲联系方式,练拳击的多少都了解这个圈子嘛,宋老师现在可出名了。他上大学之后,多了好多学生来我们这里报课呢。”
燕棠点了点头,“看来宋老师很受欢迎。”
“你绝对想不到他有多受欢迎,超子上个月把宋老师在俱乐部墙上的比赛纪念照偷走,挂在x鱼上卖了超高价,让大家能够在烤肉店大吃一顿哈哈哈。”
燕棠静静地听着,也没忍住笑了出来。
地下一层的陈设也并没有改变,下午仍然像之前那样是实战训练。
燕棠走出楼梯口,远远看见穿着黑色训练服的宋郁站在选手之中,弹性面料的衣服包裹着他结实的肩背,挥拳抬腿把对战的选手打得嗷嗷叫。
明亮的灯光落在他身上,浅棕色的发丝染上金调,略有汗湿的碎发落在额前。
他放开对战的选手后,不知道听对方说了什么,脸上露出个随性的笑,和对方顺畅地用中文聊着。
休息区坐着几个人,女生居多,不知道是什么人,都在看宋郁训练。
选手们里有人注意到燕棠来了,惊讶地喊了一声“小燕老师”。
燕棠看见宋郁脸上的笑意蓦然一顿,目光转向她的方向。
她以为宋郁会露出诸如意外或者高兴的表情,可他竟然没有。
在最初的怔然过后,宋郁就这么站在那里,定定地看着她,空气似乎都凝滞了几秒。
这奇怪的默然让燕棠心里升起一丝不确定,她开始担心自己的到来显得太过唐突。
正当她犹豫之际,宋郁扯过搭在一侧的毛巾,随手擦去额间的汗水,走下训练台朝她走过来。
他站在她面前,高大的身形笼罩住她,垂眸不语。
半晌,燕棠才听他开口,意味不明地说:“我还以为训练到出现幻觉了。”