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京城，未至晚间就喧闹了起来，待到翌日上晌，也就是八月望日，中秋祭月节当天，满街都是巡查的府兵和锦衣卫的人。
有人往顺天府报了案，道扈廷澜兄妹阖家失踪月余，恐遇不测，必须尽快搜寻。而扈廷澜乃是进士出身，朝中官员，他在真定失踪月余都没人上报京中，锦衣卫北镇抚使直接派人往真定查究。
街上除了搜寻的人，便是不胫而走的消息，似乎各家各户都派出了耳目探听消息，邵伯举门前一空，但附近的小巷里挤挤挨挨藏满探头探脑的人。
邵伍兴从门缝里看了一眼，鹰钩鼻抽了一抽，手下仆从无一人敢出声。
他快步到了书房门口，见一个幕僚模样的人刚从里面走出来，走到门口还不忘道一句。
“大老爷让您谨言慎行，好自为之，莫要拖累邵氏和雍王殿下。”
那幕僚说完快步走了，与邵伍兴擦身而过时自眼角看了他一眼，没行礼就离了去。
邵伍兴紧闭了唇，又快步进到了书房里。
“哥，大伯父怎么说？”
方才那幕僚正是邵家的当家人，邵伯举与邵伍兴的大伯父邵遵的人。
先前邵伯举点中探花，荣宠无上，邵大老爷邵遵自然不多说什么，眼下稍见风声，就派了幕僚前来。
邵伍兴问过去，邵伯举轻哼一声。
“自是训斥了一番，让我不要带累了邵家和殿下，若出了事，邵氏不会替我兜底。”
邵伍兴脸色发青。
邵氏自两人父亲都还年幼时就分了家。大房二房皆是祖父嫡出，占尽家产，三房四房则是庶出，堪堪分了些能过活的钱财，被遗弃在了族中。
邵伯举年幼时过得怎样的日子，只有他自己最明白。偏他争气，大房二房的子息没有一个成材之人，而他却读书天分极高，得窦阁老幕僚看中，荐至京城书院读书。
或许命途总是眷顾少时多艰的天才，原本只是做了殷王侍妾的姑母，在生下孩子之后没多久过世，邵家原本再也指望不上这层关系，谁料殷王竟出乎意料地继承大统，邵伯举姑母留下的幼儿，也成了新皇次子、雍王殿下。
而后太子病逝，雍王一举成了朝臣期盼的新储君。
殷佑八年，邵伯举高中进士，皇上钦点探花。
有了探花之命，原本不受宠的子弟，才得了嫡枝长房些微高看。
可今日，他只是稍稍缠了些风言风语在身，长房立刻派人来要与他划清界限。
邵伯举眼下隐隐泛青，面上难掩疲色，他问了一句，“外面怎样了？”
邵伍兴只能把外面的情形说了，“顺天府的人倒是好说，只是没想到，锦衣卫也出了那么多人。锦衣卫一出手，更是引得满京猜测。眼下都说，邵家忘恩负义，说大哥你亲手杀了扈廷澜兄妹。”
男人似是恍了一下，又轻笑摇头。
“我亲手杀......”
他没说下去，倒是邵伍兴问了句，“锦衣卫出手，莫不是皇上的意思？”
邵伯举摇摇头，“皇上不会这么快。反倒是，锦衣卫指挥使同谁交好，你忘了？”
邵伍兴神思一凛，“是陆侯！”
面上更添几分沉沉疲色，邵伯举深吸一气。
“陆慎如岂会放过这么好的机会？”
“那咱们该如何？长房是不是让咱们先不要提同杜家的联姻了？”
这话却引得邵伯举哼笑了一声。
“若都听他的，我也没有今日了。”
话音落地，男人一敛面上疲态，他叫了堂弟。
“你去一趟顾家，替我见一见万老夫人。”
*
黄华坊顾家。
荣语堂一片沉寂。
儿媳梁氏把家中姑娘们今日的课业都停了，姑娘们前来给老夫人请安，立在堂中不知所措。
万老夫人今日无心教导女孩，一摆手让她们都去了。
她们前脚刚走，有人快步而来。
来人中等身材，相貌亦不出众，但身后跟着三四个仆从，他进了荣语堂，人人皆向他行礼。他却来不及理睬，一路直走到万老夫人堂中，开口便道。
“邵家来人了？怎么说？”他问向上首坐着的万老夫人，“娘，他们可是要先停了联姻之事？”
说话的正是万老夫人的独子，杜润青的舅父顾大老爷顾扬嗣。
万老夫人一时没有回应，还是儿媳梁氏答了一句。
“老爷，邵家不是此意，相反，是让母亲一定促成此事。”
顾大老爷吸了一气，“外面，锦衣卫都出动了，这同已证实邵氏杀人，有什么两样？我们这时候还插手邵家的事，会不会引火上身？”
万老夫人一只半闭着眼睛沉默，眼下听得这话，缓缓地睁开了老眼。
“就算是锦衣卫出动了，也还没有证据不是？邵氏不是那么容易倒的，后面还立着雍王和窦阁老。但若是此事咱们明哲保身，日后邵氏回过神来，你觉得我们后果如何？”
顾大老爷深压了眉头。
万老夫人则又开了口，她看了儿子一眼。
“你父亲死后，你并不得皇上重用。还是这几年我在各家之间牵线，才让顾家还稳在京中高门之列。今次邵氏和杜家联姻，谁人不知是出自我之手。若我不能促成此事，别说别家想往咱们家中送姑娘让我调教，便是寻常请我搭桥牵线的，也要思量几分。那顾家在高门还有什么地位可言？”
“可是......”
顾大老爷还要再说，老夫人抬手止了他，却也轻轻招手，叫他上前来。
顾大老爷上前，老夫人亲自携了他坐在自己身侧，爱怜地替他拂去肩头尘灰。
“这些事你不用操心，娘将邵氏娶杜家女的事情办成，他们自会替你另谋差事，你只要等着邵氏替你另外谋来的好差事就行了，一概事情，娘来办。”
话说到此处，顾扬嗣再不多言一句了。
“那儿子都听母亲的就是。”
万老夫人又目露慈爱地拍了拍他的肩，颔首示意他放宽心，接着转头叫了儿媳梁氏。
“你让人去澄清坊杜家，把姑爷请过来。”
......
杜二老爷杜致祁到的时候，京城的风几乎要把房檐上的瓦片吹下来了。
他见到了万老夫人，也问出了和顾大老爷一样的问题。
“岳母大人，邵家祸事缠身，这亲事还能成吗？”
万老夫人冷哼了一声。
她对杜致祁可没了方才对自己儿子的耐性，此刻瞥了杜致祁一眼。
“你还问我，应该问问你自己的好侄女。”
“静娘？”杜致祁一愣，旋即反应了过来，“这事怎么可能是静娘闹出来的？她不过是个无有依仗的姑娘家，哪来的胆子伸手搅动京城乃至朝堂？”
万老夫人更哼了，“可这个节骨眼上，不是她还有谁？”
她想到原本外面的风言风语，惊得别有用心的人更添油火，腾然就烧了起来，烧得她也心神不宁，就有些恍惚。
她不禁又瞥了自己这位优柔寡断的姑爷一眼。
“她可比你这叔父雷厉风行多了，短短一日的工夫......但事已至此，”她瞪向杜致祁，“杜家再没退缩之地，你也不许再左右摇摆。此事成也得成，不成也得成，你回到家去，将你那侄女看住了！”
她说着遥遥往皇宫的方向看了过去。
今晚就是中秋宫宴。
“我自会进宫，亲自在皇上面前，替杜家和邵氏的婚事说项。”
亲自说项。
杜致祁惊诧地揣着万老夫人这四个字，回了澄清坊。
京中不知哪里来的这么大的风，原本还攀着枝条的黄叶，都在飞旋的狂风里持不住最后的力道，撒手被卷进半空，又甩在墙上，扑进地缝里。
街上人如草叶，纷纷躲避。杜致祁的马车经过转角的时候，险些被风掀翻，他不敢再坐，只能下了车来。
只是走到府邸门口的时候，隔着十数丈便看到了立在门口的人。
她着一身天水碧色衣裙，巷子里的风与门洞里的闯堂风交汇着扑在她脚下，她衣裙翻飞静然立在风里。
风声呼呼作响，她却只抬头看着门上匾额不动。
杜致祁想到今日京城风声鹤唳，竟然出自她之手，忍不住两步上前，厉声开口。
“你可真是同你父亲一样不知天高地厚！他以为凭一己之力，就能让朝堂天翻地覆，什么革除旧弊，什么开创新天，可朝中势力根深树大，是他能搅动得了的？最后扔下烂摊子去了，害得我多年升迁无望，只能在京外打转！”
“你也一样！和你爹一样自以为是，就因着不满我给你定的亲事，搅得满城风雨！你有什么好不满的？父债女偿，你本就该听从我的安排，却闹出这么大的事来害我？！”
杜致祁忍不住要吼起来，只是眼角瞥见巷口有人路过，他一惊，连忙收了声。
可心里的怒气却不能收住。
他只见这侄女仍旧站在那处，对他的愤怒毫无反应，禁不住又道。
“你别以为邵伯举惹火上身，你就能免于嫁他！你想都不要想，万老夫人今晚会夜宴上，会亲自同皇上说项。有她老人家说项，此事必成，你就等着嫁去邵家吧！”
他说着，也转头看去了府邸的门匾上，门匾上题着两个字“杜府”，是从前杜泠静的父亲在世时换上的匾额。
杜致祁只看了一眼，就收回了目光，他冷冷地瞥了侄女一眼。
“之后你嫁去邵家，只能看邵伯举的脸色，而在娘家，你只能听我的。女子自古如此。若是日后过得艰难，也莫要后悔来同我哭，我不会怜惜你，这都是你自己找的！”
“你要哭，也同你死去的爹娘哭去吧！”
杜致祁甩袖往门内而去，他一步跨进门里，更是叫了随从。
“把门关上！”
杜府大门被砰然关起。
穿堂风停了一停，但下一息，巷中游走的狂风掠过杜泠静，直直向那门上匾额吹去。
她犹记得初初换上新门匾的那日，门前聚了许多人。
地上满是大红鞭炮碎，文伯不让扫，通红满地才喜庆。
众人踩着通红的地面，纷纷抬头看着红绸下匾上二字。
有说这两个字别具风格，又说这“杜”字柔韧沉稳，“府”字大气磅礴。
“好字，都是好字！”众人夸赞。
爹捋着胡子笑，“诸君好眼力，这二字确是两人合写。”
父亲这话一出，安静跟在旁边的她就偷偷看了爹爹一眼。
可巧就有人问，“敢问这是哪两位大家的手笔？”
这话一出，她双手都握紧了。
却见爹爹仍旧捋着胡须，一副高深莫测的样子。
众人见状，不免更加好奇，“杜大人请来这般大家题字，怎么还藏着掖着？”
“非是藏着掖着，乃是这两位，寻常不轻易露面世间。”
众人更催促他告知不迭。
爹这才缓缓开了口，他看向
匾额上那两个字。
“前字出自东香阁主，后者是上芳散人。”
“东厢阁主？上芳散人？”，众人一愣，“真真是从未听闻的隐士高人！”
杜泠静也愣了一愣，但旋即看到爹爹向她投来的笑眼，脸色刷得一下就红了。
哪来什么东香阁主、上芳散人？分明是住在东厢房的她，和住在上房的爹爹！
她朝爹爹看去，爹恰也越过众人朝她看来。父女相视的瞬间，皆忍不住轻笑出声......
那日红绸高挂，鞭炮齐鸣，宾客满园，连同爹眼中的笑，仿佛犹在眼前。
门匾下，她想起那些恍若昨日的事，笑意不经意地就漫上了双眼，只是风太大了，风吹得她双眼模糊，把眼前的一切都吹散了。
再看门匾，老漆斑驳，旧字飘摇，而门下空空，再没有了捋着胡子，跟她笑意盈盈的人。
“姑娘。”秋霖拿了披风上前，见姑娘只看着眼前的匾额，不禁鼻头一酸，哽咽了嗓音，但她岔开了话头。
“姑娘，方才二老爷说，万老夫人今晚要在夜宴上亲自请旨赐婚，这可怎么办？”
她问去，见姑娘目光终于从匾额上收了回来。
姑娘淡淡地笑了笑。
“这京城不是我说了算，自然，也不是万老夫人说了算的。”
*
夜风裹着秋夜草地漫上来的凉气在整个京中肆掠，吹得门扇关不住，不断有宫女被派上前来，特特站在窗外的风里，压住宴厅的花窗。
窗子稳住，便有宫女鱼贯而入，穿梭在摆着满满当当宴桌的阔厅里，时而端上精致果点，时而奉上美酒香茗。
有年少的贵胄子弟笑闹着在席间说笑，大人们则相互寒暄言语，风吹不进热闹的厅中，只有香气飘在席间。
这时有太监唱了一声。
“皇上驾到！”
原本喧闹的席间登时安静了下来，众人纷纷起身相迎。
自长长的屏风后面走来一个四十岁上下的男子，着一身明黄绣龙锦袍。
他面上带着和善的笑意，一路走到上首正中间的席桌前，抬了手，“众卿免礼。”
众人齐声道谢，皇帝越发笑了，直道“赐座”，厅中立着的达官显贵这才都落座下来。
众人不免向上首看去，只见皇上身边携着一个而立之年的女子，柔眉樱唇，通身贵气，她见众人看来，亦同席间众人点头示意。
“是贵妃娘娘，看来今岁皇后娘娘身子还没大好。”
皇上在席间同左右问话，下面厅里也说起话来。
皇后已经连续三年都没出席中秋夜宴了，伴在皇上身侧的只有贵妃陆氏。
众人看向贵妃，便禁不住往贵妃下首的男子身上看去。
男人今日着一身胭脂红锦袍，配金镶玉腰带，戴红宝石玉冠，此刻正举杯同人对饮。
“贵妃娘娘同侯爷真真是一母同胞的姐弟，相貌肖似不说，都是如此出众。难怪慧王小殿下生得金尊玉贵。”
这人说着这话，忽的想到什么，又赶紧道了一句，“自然雍王殿下也器宇不凡。”
这话说到此处打住，便还算合宜。贤妃虽然不在了，但邵家人却在席间。
除了皇上的妃嫔亲眷，还来了不少亲近朝臣，因着的中秋夜宴，女眷更多一些，似窦阁老等重臣位到，但家中夫人却来了。
朝臣之外，自是还有宗亲。
先皇过世之后，孝荣皇后也紧跟着去了，如今先皇的妃嫔里，唯独蒋太妃位份最高，皇上荣养太妃如同孝顺先帝后，今晚蒋太妃也在席间。
皇上龙体不甚康健，约莫过了半刻钟，皇上浅言了几句，让陆贵妃待自己行祭月之仪，宴席便开始了。
席间歌舞乐声、珍馐美酒自不必说。
万老夫人席位算不得靠前，不过一直留意着上首的一举一动。
这些美味她是无暇顾及的，这会见着另一侧的席位上，邵伯举向她投来目光，万老夫人微微点头，只待窦阁老的老母亲，窦老太君亲自上前，为皇上敬酒，皇上饮下又赏赐了窦老太君一番后，万老夫人也端起酒盅，深吸一气到了圣前。
窦老太君见了她，呵呵笑了一声，“皇上又有酒喝了。”
皇帝也笑了一声，“万老夫人的酒，朕自是要喝的，从前朕在宫中，多得万妃娘娘照看，朕一直记着。”
万妃是先帝最早册封的几位妃子之一，而万老夫人之所以在宫里颇有体面，全赖她是万妃的胞妹。只可惜万妃没留下一儿半女就离了去，万老夫人能依仗的也只有自己了。
她连忙躬身，“万氏不敢劳陛下总记情义，陛下宽心才好。”
她说着，自饮杯中酒，见皇帝笑着点头，神色宽和，心下暗定。思量了一晚上的话，说了出来。
“这杯酒原是中秋月酒，但老身想请陛下再饮一杯喜酒。”
她这话一说，席间静了几分。
“哦？谁家的喜酒？”皇上面露兴致。
万老夫人正了正身子，“是老身的姑爷家，青州杜家。杜氏想请皇上做主，为家中女儿指一桩门当户对的良缘。”
皇上微顿，“杜家的人，朕早没见了。”
万老夫人连道正是，皇上看了看这位老夫人。
“老夫人是京门月老，可觉得哪家同杜氏门庭相当？”
万老夫人就等着这话了，她深吸一气。
“皇上抬举了，但老身还真就斗胆说一门。”
她转头笑着看向邵伯举，“不知探花郎邵探花，陛下觉得如何？”
这话说完，厅中近乎无人再说话。
邵伯举的事情方才没人提起，却不代表众人没有听到半分风声。
万老夫人点去，邵伯举就要站起身，近到圣前来。
谁知就在这时，有人笑着开了口。
“我倒觉得杜家跟邵家，非是那么门当户对。”
众人齐齐循声看去，只见蒋太妃缓缓站起了身来。
蒋太妃不巧也是青州人，而她娘家侄孙，正是先前同杜家定过亲的解元蒋家三郎。
蒋太妃突然开口，万老夫人一愣。
而蒋太妃没提自己英年早逝的侄孙，只是道，“杜家诗书传家，门庭清贵，若给他家说亲，也当说一门清贵相当的亲事才好，不然无端为杜家攀扯上杂乱之事，岂不是损人门楣？”
蒋太妃一向不甚言语，这话却说得毫不客气。
可厅里谁人不知她说得，正是邵伯举涉嫌害死扈家兄妹的事。
邵伯举脸色倏然一青。
而万老夫人亦身形僵了僵。
皇上一时没有言语。
厅中无人说话，万老夫人手下紧了紧，她禁不住又开口。
“近日风大，难免吹起来些闲言碎语，倒也当不得真的。”
她说着不去理会蒋太妃，只看向皇上，“陛下，杜家......”
然而话音未落，皇上开了口。
“老夫人也累了，回去歇了吧。”
万老夫人手下忍不住颤了一颤。
邵伯举都还没走到圣前，皇上更是看都没看他一眼，而万老夫人却被皇上拨了回去。
万老夫人指尖都凉了，只觉满厅的人都似有似无地看向自己，又好似瞧着她摇了头。
她一张老脸发烫起来。
邵氏和杜家联姻的事没了。
邵氏不会在明日圣旨赐婚之列了……
但她也再不敢多言，勉强撑着不失态，才回到了自己的座上。
厅里又有宫女鱼贯而入，给贵人们都续了酒。
气氛缓和了几分，闲语声又渐渐响了起来。
永定侯陆慎如不知哪来的悦意，自斟自酌了一杯。
倒是上面的陆贵妃，秀眉微蹙，看了弟弟一眼。
*
阮恭一直在宫门外等着信，等到人都快被风吹僵了。
但此刻，他快步跑进西院里，径直跑到了杜泠静身前。
秋霖腾的站起来，“宫里如何了？！”
杜泠静也抬头看了过去。
阮恭满脸大喜之色。
“姑娘，万老夫人替咱们家说亲，被皇上晾下去了！皇上从头到尾没理会邵氏一眼！”
换句话说，邵氏跟杜家联姻的事，消了！
明日赐婚圣旨下来，宫里不会再给邵家的恩荣。
秋霖几乎惊喜地叫了起来。
“那姑娘，咱们是不是能回青州了？！”
杜泠静微恍了一恍，但旋即轻轻笑了笑。
“是，我想是。”