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道衍的辩才一流，却无法说服孟清和。
“徒儿需知，一叶障目，意气而为非智者所为。”
“大师的话，我记住了。”孟清和道，“但事有不为，亦有必为。孟某终究是俗人，做不到超脱物外。”
道衍摇头，不等他开口，孟清和又道：“忍字头上一把刀，孟某自认不是挨刀的材料。谁让我不痛快，我也不能让他好受。一报还一报，种因得果，刚刚大师不是也这样说？”
“阿弥陀佛。”道衍双手合十，“即便此人不该惹？”
“大师，是别人先惹我。”
“位高权重亦不惧？”
“不怕叫大师知晓，孟某只忠于今上，何人能重于今上？”
风过庭院，院中的古木枝叶在风中沙沙作响。
道衍垂下双眸，宣了一声佛号，“要下雨了。”
孟清和愣了一下，“大师？”
“天色渐晚，徒儿早些回城吧。”道衍捻起了佛珠，“徒儿灵台清明，是为师障了。”
转头看向窗外，果然，风起时，天空已有乌云聚集，远处云层中隐有闪电爬过，又将是一场雷雨。
孟清和起身，向道衍告辞。
此间寺院建在山里，离城中有一段距离，他可不想中途淋雨。身上的伤没好利索，再受了寒，怕是再离不开赵大夫的苦药。
“徒儿。”
正跨出房门，背后又传来道衍的声音。
“大师？”
“记住你同为师说过的话，忠于今上。但凡事需留一线，当是为今后结个善缘。”
孟清和停下脚步，转身行礼，道：“多谢大师教诲。”
“若事无可解，来找为师。”道衍笑得十分慈祥，“为师定为徒儿出头，找回场子。”
孟清和：“……”
他听错了吧？这是个出家人该说的话吗？
孟十二郎的神情很是微妙，道衍却不再多言，摆摆手，闭上眼，开始念经。
乌云黑沉，室内未点烛火，十分幽暗。一身僧衣的道衍盘膝坐在蒲团之上，烫着戒疤的光头锃光瓦亮，堪比两百瓦的日光灯。
这就是所谓的佛光？
孟清和顿时囧了。忙道一声罪过，大和尚明言会罩着他，他却吐槽和尚的光头，当真是太不应该。
再次向道衍告辞，回手带上房门。
一个小沙弥站在门外，见孟清和出来，躬身施礼。
“檀越有礼。”
孟清和长相不错，脸上总是带笑，又是道衍大师的高徒，寺庙里的和尚对他都很和善。
对小沙弥笑了笑，孟清和从口袋里取出一包豆沙糕点，递给小沙弥，眨眨眼，“小师父笑纳。”
三头身的小沙弥很是苦恼，该不该收？
“没有猪油，只有豆沙和绿豆，不算破戒。”
小沙弥依旧苦恼，很是犹豫，真不破戒？好像很甜，很好吃……
“方丈不是会外出化缘？寺庙也受信徒的香火供奉，小师父就收下吧。”孟清和继续道，“权当是在下对佛祖的诚心，完全不用有心理负担。”
即使不明白何谓“心理负担”，小沙弥还是被孟清和说服了，双手合十，“檀越美意，贫僧却之不恭。”
三头身的小和尚摆出一副高僧的样子，一个字，萌；两个字，很萌；三个字，非常萌。
孟清和忙把点心递过去，告诉自己，不能笑，坚决不能笑。
吱呀一声，房门突然打开。
道衍和尚站在门口，捻着佛珠，视线扫过小沙弥手里的糕点，再看孟清和，意思很明白，阿弥陀佛，没有为师的份？
“徒儿如此，为师伤心矣。”
孟清和：“……”
可以再不要脸点吗？
当他不知道未来的永乐大帝给了大和尚多少好东西？传说中的金元宝都是用马车拉！
如此土豪，用得着和他这个还要养家糊口的俗人哭穷吗？
“大师，给。”
孟清和犹在腹诽，小沙弥已将糕点献上。
“净悟甚好，可愿听贫僧讲经？”
眼见大和尚笑眯眯的从小沙弥手里取走两块糕点，孟清和当真很想指着那颗光头骂，和个三头身抢吃的，还有没有点羞耻心了？
小沙弥却很高兴，笑得眼睛弯成了月牙。
“谢大师！”
傻乎乎的样子，让人很难将他同今后的某位高僧联系到一起。
果然单纯的人进步快？
孟清和挠挠下巴，很是无解。
往来多次，孟清和对此处寺庙的布局已十分清楚。不用僧人带路，三绕两绕就走出了山门。
扫地僧告知孟清和，山门前有人在等他。
“那位施主，身上煞气着实有些重。”
以扫地僧沉默寡言的性子，能让他做出这番评语，可见山门外的果然是尊凶神。
“多谢。”
孟清和笑呵呵的同扫地僧道别，脚步加快，果然在石阶转角处见到了一身蓝色常服的沈瑄。
深山古刹，满目葱茏。
一弯幽径，君子盎然而立，黑发乌眉，俊雅卓然。
孟清和停下脚步，静静的看着沈瑄，若是不动，眼前这人，当真像是一尊白玉雕琢的艺术品。
只不过，温润的表象之下始终隐藏着迫人的锋锐。
被这样盯着，常人都能发现不对，何况沈瑄。
山风吹过鬓边，沈瑄抬起头，见到石阶上的人，如玉面容似乎冰雪初融，笑的温和，却令人不由得脸红心跳。
战场上的凶神，战场下的王孙贵篑。
同一个人，却有着两张截然不同的面孔。
孟清和拍拍胸口，腹诽一声，十足非人类。
“指挥既然来了，为何不进去拜会一下道衍大师？”
沈瑄摇头，“佛门清净，非我踏足之地。”
孟清和不解。
“十二郎不用明白。”沈瑄单手覆上孟清和的腰侧，凑近了些，“伤口可还疼？”
孟清和吓了一跳，连忙回头，幸好山门已关，现在又没有香客，没人看见。
“不疼了。”忙一把握住沈瑄的手腕，用力拉开，没人也不能这么肆无忌惮，“指挥，咱们快些下山吧，眼瞅着就要下雨了。”
“的确。”
沈瑄点点头，在孟清和以为警报解除之际，突然一把将他抱了起来。
“指挥？”
“你身上有伤，脚程慢，这样快些。”
天空中闷雷声声，沈瑄迈开长腿，孟清和知道抗议没用，老实环住了他的脖子。抱就抱吧，能早点下山也好。
经验告诉孟十二郎，在侯二代面前，任何挣扎都是没用的。
山脚下，两人的亲卫正牵马等着。见沈瑄抱着孟清和下山，眉毛都没挑一下。
孟同知受伤的时日，一直被沈指挥抱来抱去，大家早习惯了。反正孟同知一副小身板，还没沈指挥的长枪重，和抱只羊羔也没多大区别。
沈指挥体恤下属，多好的上司。
亲卫递上马缰，沈瑄没要求孟清和与他同乘一骑，这让孟十二郎松了口气。
无论如何，自己好歹是从三品的武官。军汉们大大咧咧不在乎，朝中文官的弯弯肠子可不好对付。和沈瑄同乘一骑，被朝中哪个文官，尤其是是言官看到了，参上一本，肯定又是一场官司。
他们可不在乎是不是今上从北平带出的人马，况且，能逮住一两个燕王嫡系扎刀子正和人意。今上为安定人心，必定不会包庇。
自从建文自-焚，今上登基，被列入奸臣名单的文臣武将都是杀的杀砍的砍。哪怕自尽，家人也会被诛连。托关系走门路请人在朱棣面前说情也未难被赦免。
刽子手每次举刀，砍掉的脑袋都是以百为基数。
朝中许多人明白朱棣要以杀立威，部分人挟私报复，趁机诬告，还有小吏无赖侮辱犯官家眷，劫掠私财。
很快，燕王滥杀，燕军残暴，不恤百姓之声四起。
一股暗潮正在涌动，朱棣察觉到了，却没马上处置，他在等，等幕后的推手露出痕迹。
朱棣是一个出色的猎人，要么不杀，要么一刀毙命。
看不清形势，妄想浑水摸鱼给他找不自在，绝对是自寻死路。
正如沈瑄之前所言：一切，才刚刚开始。
一行人快马加鞭，却还是被大雨阻在了途中。
幸好路边有茶寮可供避雨，孟清和给的茶钱多，店家特意送来一个火盆，以免众人淋雨后着凉。
七月天，淋一场雨，对习惯在冰天雪地里和北元玩躲猫猫的军汉们不算什么。抹一把雨水，喝一碗热茶，身上的热气都能把衣服烤干。
难受的只有孟清和。
坐在火盆边，脸色仍是发白。沈瑄单手按在他的腕上，神色间带着担忧。
“指挥也会号脉？”孟清和鼻子发痒，打了个喷嚏，不由得苦笑一声，继续这样下去，他会不会变成个纸片人？不成，他还有大好的人生，还有远大理想，不能就这么纸片下去。回城就去看大夫，药再苦他也认了。
沈瑄没回答孟清和的话，半晌，移开手指，“回去后便告假吧。我在东城有座宅院，请赵大夫开些补身的药，好好休养些时日。无事不要出门，道衍大师那里，我去解释。”
“现在告假？”孟清和有些迟疑，“这样好吗？”
“无碍，有安陆侯等人在先，依例行事即可。”
燕王已在宫中处理国事，但继位的诏书还未草拟，大典也未举行。五军将士和军中谋士自然未得封赏，品级仍以王府官属论。
吴杰有侯爵位，曾任都督，告假需要在五军都督府打声招呼，孟清和在朝中无职，不用走这个程序，只要沈瑄批准，假条都不用打，直接回家就成。
雷声轰鸣，闪电刺目，大雨倾盆。
几个军汉蹲在茶寮门前，无聊中，竟扯开嗓子吼起边塞胡曲，吼声几乎盖过了雷声，茶寮主人是一对老夫妇，被吓得脚软，军汉们却在哈哈大笑。
孟清和叹气，又取出不少铜钱，权当是赔偿精神损失。
“老丈，请多担待。”
孟清和打着喷嚏安慰老人，沈瑄转头，冷眼扫过去，吼得兴起的军汉们顿时收声。
不闭嘴不成，脖子发冷，头皮发麻，简直与被人砍刀子没多少区别。
老丈颤巍巍的接过铜钱，连声道谢，又给孟清和送上两盘小菜，味道竟是格外的好。
切成条的猪皮，卤得入味，嚼起来十分劲道，加了辣味的咸菜，配上馒头铁定味道更好。
孟清和的肚子突然开始叫，想问老丈买干粮，却被沈瑄按住了手。
“雨快停了，回城再用饭。”
虽有些可惜，孟清和还是听了沈瑄的话，放下筷子，端起茶盏，一口温茶水入口，咸味被冲淡不少，似乎也没那么饿了。
未时中，大雨终于停了。
孟清和的脸色也好了许多。
众人从茶寮离开，赶到城门前时，一支车队正在入城。
马车简陋，也没打出任何仪仗，却有内廷中官出迎。
见到从第一辆马车上下来的中年人，沈瑄当即下马，带着孟清和退后，低声道：“是周王。”
周王？永乐帝的同母胞弟，建文帝第一个开刀的藩王？
周王之后是他的几个儿子，随后才是女眷。
朱元璋武功盖世，龙马精神，亲子义子能组成个加强排。可惜的是，皇子们继承了老爹的文治武功，却没继承老爹生儿子的能力。
从太子朱标往下数，朱家第三代加起来，勉强才能够上三位数。
朱棣有三个儿子，周王朱橚还比不上哥哥，就两个。
相比之下，朱标活到成年的儿子有四个，在兄弟中算是多的。
周王被建文帝从云南召回，担忧皇帝会对他一家不利，想方设法拖延进京的时间。行到中途，闻听燕王破了京师，立刻快马加鞭。如今皇位上坐的是亲哥，还有什么好说的，加速前进就对了。
到南京时，除了周王本人，包括王妃，世子和郡主都是面有菜色，强撑着才没直接晕过去。
周王一家在城门前停留时间不长，很快被迎进城内，送到周王府安顿。
等在城门前的车马和百姓这才陆续入城。
进城后，孟清和没有回下榻的驿舍，直接被带到了沈瑄在东城的宅院。
沈瑄爵位未复，侯爵府尚未发还，这座宅院是他的私产。
黑油大门，厅堂五间。屋脊用瓦兽，梁、栋、檐桷以青碧绘饰。
厅堂摆设严格按三品规置，从墙壁上挂着的名家笔墨，到檐角上的雕刻绘饰，再到堂内的桌椅，没有任何僭越的地方，也不见奢华，身处其间，却时刻能感觉到厚重的底蕴。
“十二郎可还满意？”
亲卫已退了下去，只有两名长随候在门外。
孟清和点点头，这样的建筑，搁在后世绝对属于豪宅级别。
沈瑄笑了，拉着孟清和穿过堂屋，走到后宅，沿路都用砖石铺就，二堂之后还有一处演武场。
看着演武场内的兵器架，想起之前看过的几幅名家笔墨，孟清和嘴角抽了抽，好吧，谁说武将就没有文化？
孟清和以为自己会被安排在西厢，不料沈瑄直接把他带进了正房。
黑色大岸，山水屏风，简洁的陈设，明显是沈指挥的风格。
“这是正房吧？”
“是。”
“我睡这里合适吗？”
“十二郎不满意？”
“不是，可……”
这里毕竟是京城，不是北平，也不是军营。孟清和心里总是有些不踏实。
“满意就好。”沈瑄坐到孟清和身边，“其他的，十二郎不用在意。”
当真不用在意？
突然，孟清和想起一件更重要的事，“指挥也睡在此处？”
“自然。”
“……”
“怎么？”
“没什么。”孟清和揉了揉额角，好吧，早晚有这么一天。不过他的伤还没好，沈瑄应该不会乱来。
“十二郎放心。”沈瑄俯身，轻啄了一下孟清的额角，“六礼未成，瑄自会守礼。待再次见过伯母，礼成，方可……”
一把捂住沈瑄的嘴巴，孟清和面红耳赤。
明明没说多露骨的话，可他就是受不了。
大明朝的侯二代，他服了，彻底服了。
自此，孟清和正式在沈瑄家中安营扎寨。
至于会不会有流言传出，反正沈指挥说他会解决，用不着担心，担心也没用。
孟同知休养期间，京中又掀起了一场腥风血雨。
起因是方孝孺。
因杨铎等人的暗中运作，方孝孺的清贵之名已不复往昔。又因两次征调民夫，京城百姓对他也颇有怨气。
起草继位诏书这件事本不该落到他的头上，不想，刚从广西调回的陈瑛向朱棣进言，方孝孺名满天下，门生故友众多。虽名声有损却瑕不掩瑜，由他起草诏书，也可对天下人表态，陛下仁慈豁达，不责旧事。
仔细考虑之后，朱棣采纳了陈瑛的建议，下令将方孝孺从狱中提出，到文华殿觐见。
方孝孺来了，却没向朱棣行礼，而是当殿大哭。听到朱棣让他起草继位诏书，哭得更加伤心，几乎是肝肠寸断。
朱棣很不高兴。
老子饶你一命，还把起草继位诏书的光荣使命交给你，你就给老子这个态度？
刚想叫人拖出去，冷不丁想起道衍和尚说过的话，朱棣勉强把火气压了下去。大和尚说此人不能杀，杀了他，天下读书人的种子就要绝了。
朱棣艰难的露出一个笑容，好声好气的劝了方孝孺几句，不想方孝孺顽固不化，几乎是朱棣说一句他顶一句。
朱棣说，他是效仿周公辅成王。
方孝孺言：成王安在？
朱棣皱眉：伊自-焚死。
识相点的，就该在这里打住。不想方孝孺硬气到底，成王不在，还有成王的弟弟和儿子，王爷不是要学周公吗？没听说周公撇开成王自己坐上皇位的。
朱棣怒了，“别扯这些没用的，老子叫你来写诏书，你写不写？！”
硬汉方孝孺一梗脖子，“坚决不写！”
朱棣不玩怀柔了，直接令左右送上纸笔，“不写，你休想走出此殿！”
方硬汉执起笔，在纸上写下篡位二字，笔一扔，继续大哭；“死即死尔，绝不草诏！”
朱棣被气得头顶冒烟，“汝安死，不顾九族？”
方硬汉一甩头，“便十族奈我何！”
换成建文帝，被方孝孺如此顶撞，最多斥责几句，顶天吓唬一下打板子。
可朱棣是谁？洪武帝的儿子，杀人不眨眼的藩王。
不写？想死？
好，老子成全你！
灭十族也不怕？
很好，老子也成全你！
于是，方硬汉的直系和旁系血亲统统被杀，为凑够十族，师生好友也没能逃过一刀。
方孝孺的死只是个开始。
同朱元璋一样，朱棣举起屠刀，不杀到够本绝不会放下。
之前捉拿奸臣是按章办事，方孝孺之后的杀戮却让许多朝臣想起了洪武朝最黑暗的那一段岁月。
户部侍郎卓敬，礼部尚书陈迪，刑部侍郎暴昭，右副都御使练子宁……
一个个名字被朱砂划去，一个个家族走上法场。
在原佥都御史景清诈降，伺机谋杀朱棣不成，被剥皮充草之后，整场杀戮达到了顶峰。
方孝孺被夷十族，景清却被赤族，籍乡，便是所谓的瓜蔓抄，同里之人一个不留，十余个村落成为了废墟。
朱棣对自己人宽容，对胆敢同他作为的人却绝不手软。
既然开了杀戒，那便一直杀下去。
杀到所有人人胆寒，杀到没人再敢反对他为止！
奉天殿中，一身冕服的朱棣高坐龙椅，在礼乐声中受百官朝拜。
孟清和立在右班武将的队列之中，一身绯色朝服，戴五梁冠，随着礼官的声音，跪在石砖之上叩首。金绶上的玉环击在砖上，发出了一声脆响。
“诏：今以洪武三十五年为纪，明为永乐元年。建文中更改成法，一复旧制。山东、北平、河南被兵州县复徭役三年，未被兵者与凤阳、淮安、徐、滁、扬三州蠲租一年，馀天下州县悉蠲今年田租之半……”
听着似熟悉又似陌生的嗓音在殿中响起，孟清和微抬起头，越过站在身前的沈瑄，看向御阶之上。
奉诏的是身着紫色葵花衫的郑和。
“臣等领旨，陛下万岁万万岁！”
山呼声下，奉天殿中，孟清和同群臣一起再拜。
法场之上，刽子手举起屠刀，又是一排人头落地。
血色之中，彪悍的战马在北疆驰骋，巨大的战船即将远航。
大明最彪悍的时代，即将从永乐帝的手中拉开序幕。