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我觉得我已经完全明白了。
我收回视线,朝着那个把话说得娓娓动听的小贵族颔首致意，问道：“我应当如何称呼您？”
那个年轻男人又朝着我鞠了个半躬，右手捂在心口,彬彬有礼至极。
“我叫拉尔夫，尊敬的公主殿下。”他说,“我是多玛男爵,我的领地长期以来一直遭受着诺弗雷公爵的鲸吞蚕食，但我能力有限,不得不忍气吞声……您的到来解除了我的忧虑和痛苦,为此我深表感谢。”
我微微一怔。
多玛男爵？“多玛城”这个地名，不是刚刚埃尔文提到过的、距离恩蒂奇克城只有几十英里的距离,反抗军的一部分人马按照正常行军的速度,即将于明天抵达的地方吗？
但是，这位多玛男爵拉尔夫先生,实在是太知情识趣了。他的一番自我介绍,甚至在几句话之间把他与王叔诺弗雷公爵之间的恩怨纠葛都说明了，也从侧面表示出他投诚的心思——
或许,这就是谭顿公爵想要逼迫这些夸夸团成员做到的事情？
我还没有公开宣布要剑指王座,结束暴君兄长昏暗残暴的统治。但这套戏码，只要翻翻历史书就会觉得眼熟——贵族的主动支持与劝进,反抗军所代表的民众的信任和支持度……如果能在公开审判王叔的时候再获得台下民众的如雷欢呼声,那么我就可以顺势走到台前,接受这番劝进的好意，然后打向王都了。
这种造势的套路,古今中外通用，是非常好的借口。
……我其实只是没有想到，为什么谭顿公爵会替我主动制造这样的借口。
我本以为他是态度悠然作壁上观,最后坐收渔利就可以了。毕竟无论是哪一位王室成员最终获得胜利——是我的暴君老哥继续维持他的统治，还是我或者王叔打败了他而上位——我们都不可能跟这个国家最大的有钱人谭顿公爵翻脸，至少不可能在表面上翻脸。
即使他曾经许诺过要站在我这一边，我也觉得那不过是一种绅士在淑女面前会给出的社交辞令。或许我们曾经有过那么一点点不同的往事，这有助于他给予我点滴的偏爱；但事关重大，我并不敢自作多情地认为，我的魅力大到了当时自己连一座重要城镇都没有拿下、也没有表现出任何优势的情况下，他还会毫不犹豫替我谋划获取更多的胜利。
我深吸了一口气。
现在不是深究谭顿公爵动机的最佳时刻。我有更重要的事情要做。既然他已经替我搭起了这个戏台，那我就必须把这一出虚伪的劝进戏码好好唱完。
我朝着那位多玛男爵拉尔夫先生虚伪地笑了一笑。
“您在我内心忐忑不安的时候能够说出这一番话，这种好意，我将来也不会忘记。”我放慢语速，盯着拉尔夫的双眼，强调似的慢慢说道。
拉尔夫既然刚刚能说出那一番近似于投诚的话来，现在就不会再故作迟钝。他十分配合地露出一脸惊喜的神情，俨然一副受宠若惊的样子，就连声调里都带上了几分激动。
“当、当然！公主殿下的到来为我主持了正义，为此我觉得献给您怎样的忠诚都不过分——”
谭顿公爵突然发出一声嗤笑。他毫无预兆地迈开长腿，从桌旁绕出来，经过拉尔夫的时候还显得十分熟稔似的拍了拍他的肩膀。
“虽然公主殿下的胜利值得一场赞美，但把话说得太过头就显得没那么真诚了啊。”他语气随意地评价道。
拉尔夫：“……！！！”
他原本就因为说不清道不明的紧张而显得有点青青白白的脸孔上，一瞬间浮起被狠狠震慑了的情绪。他张了张嘴，似乎想要替自己辩解一番，但一时间却仿佛什么话也说不出来似的。
我：“……”
很好，这种戏码我也熟悉得很。一个唱/红脸一个唱白脸嘛，我知道。
我当然不能浪费公爵大人为我刷好的气氛。于是我的脸上漾起一丝温和的笑意来，十分自然地接下去说道：“我觉得男爵先生只是太激动了而已……但这份心意是令人感动的。”
拉尔夫的脸色稍微好看一点儿了，但他还是偷眼觑视着谭顿公爵的神情，似乎不敢说话。
谭顿公爵哼笑了一声。
“是吗。”他说，“那请原谅我的急躁……因为我刚才计算了一下，发觉我在这座城里曾经丧失了过多的利益，但是现在诺弗雷公爵已经不是城主了……那么我的损失应该由谁来弥补呢？”
我：？？？
他到底该死地在说什么？
这是……在要好处吗？！我这个新任城主的位子都还没有坐热，他就迫不及待地打算从我的口袋里掏空最后一个铜子儿了吗？！
退一万步讲，假如他真的迫不及待地想要从我这里拿取好处的话……至少他可以不要当着这群落魄贵族夸夸团的面公开向我索要优待吧？！
他到底想要做什么？！前一秒钟还在替我造势，后一秒钟就打算掏空我的钱袋吗？！
我一时间小宇宙差点飚破两万，血压都要升高了。
我觉得现在就拉下脸来似乎不太妥当，一来容易吓走那几位夸夸团成员——依照谭顿公爵刚才为我造势的剧本，他们将来可是有可能成为我拿来堵别人嘴的橡皮图章的；二来谭顿公爵刚刚很明显地站在了我这一边，还强迫那几位落魄小贵族夸我，我现在只是因为一点利益问题就立刻与他翻脸，将来还怎么收服其他人的心？
我只好忍下当场掀桌的心，甚至都不敢松懈自己的表情管理，绷住了整张脸，不让自己皱眉或撇唇，面无表情地问道：“哦？那么您想从我这里得到些什么？”
那些落魄贵族夸夸团的成员：“……”
我觉得那一瞬间他们简直都快要吓死了。
除了略有些胆识、刚刚也率先投诚，自觉已经在我面前有了一点情面的多玛男爵拉尔夫之外，其他三个人现在脸上的表情活生生就是“天哪你们两个人能不能等我们消失以后关起门来再吵！”，要不然就是“天哪这位公主殿下怎么不按牌理出牌呢她所有的反应都不能正常预测啊我们该怎么办”，或者“天哪我们今天看到了多少秘密啊我们还能活着走出这座城堡吗”。
要让我说，我觉得他们都快哭出来了。
谭顿公爵似乎也对我的回应感到有点意外。他扬了扬眉，收回还放在拉尔夫肩头的手，把目光投向我。
那一霎我仿佛在他的目光里捕捉到了一丝什么情绪，要我说，那应该是“我的天哪难道我们两人的默契就这么一点儿吗”。
……可是，谁知道他为什么事先不跟我说好这种套路，突然又提起什么利益分割的问题！谁会在刚刚拿下一座新城镇的时候愿意把到手的利益慷慨让出啊！即使我看起来是个不谙世事的天真少女也做不到！
我勉强冷静了一下，觉得往好的一方面去想，他有可能在提醒我，新接手一座城池之后，内部原有的各种利益分割也需要注意，不能尽顾着犒劳自己的手下或充实自己的钱包，也要顾及原来的这些既得利益者，否则他们是会闹事的——是吗？
我缓和了一点神色，说道：“……假如是正当的获利的话，即使这座城镇被我接手，也不会有什么改变。我当然要维护遵守规矩的人，这是我一贯的宗旨。”
谭顿公爵的眼中似乎掠过一抹极不明显的笑意。他摊手，耸了耸肩，说道：“哦，我当然愿意遵循正当的规则……既然您也愿意维护这样的人，那当然是最好的——”
他的目光缓慢扫过那几位夸夸团的成员，最后盯住了目前看起来最知情识趣的拉尔夫。
拉尔夫果然也不负他的厚望，立刻反应了过来。
“哦，这可真是太好了！”他抚掌，尽情展露着他虚伪的欣喜，欢天喜地地说道，“公主殿下真是一位贤明的主君……我们当然会在一切可能的场合尽力宣扬这些事！天知道我们盼着这些贤明的举措降临在我们身上有多久了！”
我：“……”
啊，就不能使用不那么浮夸的演技来完成这一切造势活动的吗，诸君？
我不得不抖擞精神，和落魄贵族夸夸团的几位杰出成员又你来我往地互飚了一番演技，最后双方都感觉这种劝进与互吹的火候已经到了，然后他们才千恩万谢、千夸万赞地退了场，表示明天再来领略我贤明的统治。
我：“……”
那两位一米九的护卫大哥也退了下去，我吩咐他们回去找蕾拉，看看蕾拉那边还有什么需要帮忙的地方。
现在，这间吸烟室里，又只剩下我和谭顿公爵两个人了。
护卫大哥离开的时候还细心地关上了房门。门锁传来咔哒一声响，落锁之后，刚才还傲慢得不得了的谭顿公爵身上的气势一瞬间就随之产生了变化。
他调整了一下站姿，不再那么笔直，而是将身体的重心转移到了一条腿上，右臂随意地搭在旁边那张椅子的椅背上，目光肆无忌惮地上下打量着我。
我：？
我觉得他的目光带着一点故意为之的挑衅意味，把我上下扫描了一遍之后，他勾起唇角来。
“哦，瞧瞧这位新任的恩蒂奇克城城主。”他说，“您刚刚踢开门走进来的时候，可真是趾高气昂得不得了啊……就活像是一只小孔雀那样，叫所有人都看看您展开羽毛的时候是多么的漂亮又骄傲——”
我默了两秒钟，虚伪地笑道：“……虽然我并不认为自己有那样的气势，但承蒙您刚刚的好意，我已经成功吓倒了那几个小贵族。为此，我要向您致谢。”
作者有话要说：3.7.
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