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“至少在我的封地周围,我觉得我应当知道他们在搞些什么……”柯伦继续说道，微微叹了一口气。
“但一查之下，我心中的疑问却加深了。”
我愣了一下。
所以他是在说,以前他出于绅士风度，并不觉得私下窥探别人的产业是有礼貌的举动,所以没有调查这两郡的那些种植园；但现在他觉得斯坦耶家不太可靠,所以才开始调查，但一调查之下,却立刻发现了问题,是吗？
我现在也想叹气了。
按理说这几座种植园都是伊萨多拉父亲留给她的嫁妆，她爱怎么安排都是她的事；但是现在这种状况明显有问题——我们要继续追查下去吗？
我想得头都大了。
……难道主线任务里那个“鲜花盛开之地”的鲜花,指的竟然是新鲜出炉的棉花吗！
不,这一定不是真的。
我有点苦恼。
柯伦以前一直是一位再可靠不过的线索提供工具人，所以他现在告诉我的也一定都是事实。伊萨多拉的种植园出来的运货马车行迹诡异,去向不明,这一看就不是正经种植园。
但现在的问题是——
谭顿公爵知道他姐姐在做的事情吗？这些都是他授意的吗？还是他姐姐擅自主张？我应该立刻抛下这里的一切调查，跑去调查他姐姐的种植园吗？……
我左右为难了一分钟,最终决定：要。
我深吸一口气,说道：“……既然这样，那我们就不得不去种植园那里看看了。”
柯伦：！
他猛地回过头来盯着我,一脸毫不掩饰的震惊之色,我几乎能在他脸上的表情里读出“你居然真的舍得向那个人的姐姐动手开刀！我以前真是小看你了”这一类的潜台词。
我有点想要苦笑,又有一点觉得好笑。这两种情绪冲突之下，我咧开了嘴,露出一个我也不知道到底算是什么的笑容。
“你是想问我为什么没有感情用事吗？”我问。
很难得地，柯伦一时间居然有点张口结舌的样子，什么话都没有说出来。
我笑了笑,说道：“可是我们是要做大事啊。做大事怎么能够感情用事呢？……我要是真的那么做了的话，你会很失望吧？”
柯伦：！！！
他一瞬间显得极其震愕，眼中仿佛有奇异的光彩如同火花一般爆开；但在明灭了几次之后，他蓝色眼眸中的光亮完全隐没了下去，像是夏日夜晚最后一线烟火，在空中一霎最后的灿烂之后，就化为无形。
他的嘴唇数次翕张，最后却化为一个淡淡的笑意，仿佛为了什么而惆怅，又仿佛因为某种体认而感慨；最后，他凝视着我，用一种理所当然的、安安静静的语气说道：
“好。我们一起去。”
……
现在是十月，我不太确定棉花是不是已经过了采摘季，于是我询问了一下我身边那位行走的植物大全。
柯伦说棉花的采摘季应该在九十月份之间，再晚的话，未采摘完成的棉桃恐怕就要自动落下，那就不堪使用了。
因此我们立即决定，马上出发去调查那四座种植园，要快。
在十月出发倒是有一个好处——正值棉花采收的季节，所以种植园里的运货马车来往较为频繁，也更容易让我们寻找到跟踪调查的对象。
我们出了布雷斯特城，先往近处去。距离布雷斯特城最近的一处伊萨多拉名下的种植园在西南方几十英里之外，我纵马跑得骨头都要散了架，总算在一昼夜之间赶到了。
然而，这一座棉花种植园看起来正常极了。
我是说，完全就符合这个时代血汗种植园的一切标准，毫无一丝异常。
棉花采收了一半，远远望去田地里还是一片雪白，就像云彩在田间浮动。在浮荡的棉白色云彩之间穿梭的，毫无疑问就是我曾经在课本上看到过的那些肤色较深的——
我忍不住低声问柯伦：“那些就是采棉花的黑奴？”
结果柯伦比我还惊讶。
“黑奴？！不不不，虽然应该是一些黑人和肤色较深的人，但他们应该不是奴隶。”他说，“应该是雇工吧……我不知道你从哪里得来‘他们是奴隶’这种错误的印象，但是我国是不允许蓄奴的。”
我：！！！
啊我记起来了，奴隶制可是争议话题，我们的原稿里虽然在描写时代背景时一带而过，但因为习惯印象所致，提到种植园的时候直接写的就是黑奴种植园，结果那些米国狒狒一看差点没弹跳起来，以为我们在借着剧情暗戳戳内涵他们，双方在视频会议里对着拍桌，好像谁先拍烂了己方的桌子谁算赢——最后，在一通吼叫之后，我们把剧本里的黑奴种植园直接删掉不写了，反正也不是什么关键剧情，背景里少写一句话能有什么问题？
谁知道背景里的一句话，时到今日演变成了一整个主线任务？！
我有点尴尬，低声解释道：“是我错了……或许是在高塔里软禁的时候没有多少读书的来源，在哪本书上看过类似的内容，所以记错了吧……”
柯伦的脸色缓和了下来，甚至还有点同情似的望着我。
“如此。”他说，声音显得更温和了。
“多年前的确是有……但禁止蓄奴的王令已经下达很多年了。现在这些人都是雇工，虽然给的工钱极低，但也是拥有人身自由的平民……”他说，思考了一下，之前的导师状态上线，他还顺便给我普及了一下相关历史知识。
“从前，也是因为贵族蓄奴乃至训练成私兵成风，兰花王朝一位手腕强力的国王在平定了国内的大贵族叛乱之后，顺势就下了这道王令，也是为了反制那些势力庞大的贵族们……”
我：“哦……”
对了，“兰花王朝”就是福蕾家族统治时期的王朝名称。我还记得当时讨论的时候大家说，既然英格兰有金雀花王朝，我们搞个兰花王朝也无可厚非；再说兰花同时代表着我国文化里的一切美德，英文名称听上去也很不错，正是个完美的综合体。
于是我在月光城堡里看到的那些古老的祖先油画里，某几位多少代之前的老国王便装图或者行猎图里，他们戴的bycoket帽上还插戴着一支连花带叶的兰花；又因为兰花的叶子一般都是带状，像一柄小剑，折下来之后插在帽子上装饰也很好看，还带有一点锐利的气息，与兰花的绚烂柔美很好地中和了起来，造型倒是非常别致的。
好了，现在我为了维护兰花王朝的统治，在这里调查棉花。
我望着那片繁忙的种植园，迟疑地说道：“看起来好像一切都很正常呢……”
柯伦颔首。
“事实上，我也没有在这里调查到什么奇怪的事情。”他说，“这里建有大仓库，棉花暂时入库储存也是可以的，我派来的人没有见到运货马车在此频繁出入、去向不明的状况。我想调查一下这座种植园出产的棉花究竟供给哪里的纺织厂，但这就需要一点时间……尚未收到反馈。”
我想了想，觉得刻不容缓。
“照你的说法，这个月月底之前，棉花是必须全部采收完毕的……”我说，“既然还有三座棉花种植园，我们就必须一一看过。这里如果暂时没什么可疑之处的话，我们不如直奔你觉得最可疑的地方？”
柯伦思考了一下，好像是在大脑里规划着路线。
一分钟后，他好像有了计划。
“有一条路线可以把这三座种植园都连接起来，就是需要稍微绕一点路。”他说。
我眼睛一亮。
“那我们还等什么？”
柯伦看着我，忽然勾了一下唇角。
“不，还是需要修整一下的。就在这里呆上一天吧。”他说，“我觉得公主殿下需要小小的休息。”
我：“……”
啊，对。我的尊臀告诉我，它确实比较需要休息，否则就要被颠成八瓣了！
我尴尬地咳嗽了一声。
我们在这里逗留了一天，在附近的小村庄里借宿，并没有打听出其它任何特别的消息来。
第二天我们继续前行。
然而，第二座种植园也很正常。
第三座种植园已经快要到莱瑟伍德郡和瑟莱特郡交界的边境地区。
老实说，光靠骑马可太慢了。此时已经接近十月底，我猜测大多数有钱雇得起很多雇工的种植园可能都已经采收完毕了。但我着急也没有办法，这个时代的汽车速度可能比奔马也好不到哪里去，而且还有着诸多限制——但连续骑了十天的快马，我的尊臀和大腿内侧似乎已经磨薄了一层，垫上缓冲的棉垫也好不到哪里去。
我可真是太难了。
果然，硬核打怪RPG游戏的女主角就是这么无人权。放到乙女游戏里，我就可以集万千娇宠于一身，睡十八层的床垫还要嫌豌豆硌得我睡不好觉了吧？！
但不去亲眼瞧一瞧这几座种植园，我又有点不甘心。
其实，我的全部希望都放在第三座种植园之上了。因为主线任务明确表明了任务发生地是莱瑟伍德郡，所以即使完全位于瑟莱特郡的第四座种植园同样有事发生，那说不定也不是能够满足主线任务要求的事件。
因此，我强撑着酸痛的身躯，任凭浑身的骨头和肌肉都在吱吱嘎嘎地发出抗议声，尽量飞快地赶路，希望在月底的时候到达第三座种植园。
万一我们到达的时候，运货马车都跑掉了，我们就得再等一年了！谁知道这一年会发生什么事！万一伊萨多拉察觉了我在调查她怎么办！万一我那位暴君老哥又找到了什么了不得的外援，增强了实力，怎么办！这到底是什么RPG游戏，剧情竟然还会卡关！明明不是应该卡级就可以了吗！这样的话即使我把自己练到99级的金刚芭比那还有什么意义！！
就在这种焦虑与疼痛并行的旅程中，我们拐上了一条乡间小路。道路两旁出现了已收获的田地，田间巨大的一卷卷稻草卷仿佛在嘲讽着我们已经来迟一步。
柯伦低声说道：“不用担心。这本来就不是斯坦耶小姐名下的土地。”
我没说话，只是跟随着他放慢了马速。
在乡间小路上驰马而过，即使两旁的田地里没什么人，我们的目标也太过明显了；我们现在装作是悠闲行路的旅人，我甚至是着男装的，打扮得活像是个没见过什么世面、初出茅庐的少年一样，指指点点着路旁的景象，一副天真的样子，与身旁的“哥哥”交谈。
小路陡然拐向西方，前方天际里的一轮落日仿佛将大地的一切都染上了一层橙红色。
……但即使染上了一层橙红色，我也不会看错前方树篱间缝隙里透出的颜色——
不是棉花的雪白，而是一种妖艳的正红色！
作者有话要说：3.30.
啊想了想今天还是把这条伏线写出来吧hhh
明天应该还是下午5点更新哦。
注释：bycoket帽就是类似罗宾汉的那种帽子，在中世纪是贵族骑马出游时戴的，帽子上还会装饰着珠宝之类的。我找了半天没有找到中文译名，只好写英文了，大家见谅。
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