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军械研造司在利州已四年多，这不是第一次去黄石滩试炮。
以往在路上也不是没遇到过刺客。
毕竟军械研造司所做的事属大周最高军机，没有刺客或探子伺机蠢动，那才不正常。
但如今夜这般，刺客将外围安防突破了个彻底，险些冲到营帐，倒是前所未有的。
因彭菱出手及时，这群刺客还没能掀起丝毫波澜就死的死，伤的伤。
军府安排在外围布防的人察觉异样后赶来，也就只剩收拾残局的份。
凤醉秋让彭菱与军府方面的人交接，自己则护着赵渭返回营帐所在。
外围安防是军府和布政司的事。
出了这样的纰漏，等都督赵萦面圣回来自会惩处，无需赵渭多费唇舌。
路上，凤醉秋兴致不高地问：“赵大人，你方才问那些刺客什么了？”
赵渭摇摇头：“没问什么。只是想引他们说话，听听口音。”
可惜这些人个个字正腔圆，口音上没有明显的地域特点。
“可能是北狄人吧。”凤醉秋随口这么一说。
北狄与大周东北面的临川城毗邻。
前朝时曾数次归顺又复叛，熟谙大周风俗民情，在口音及某些习惯上也与大周人近似。
赵渭挑眉睨她：“北狄人？理由？”
凤醉秋答：“他们虽用了吐谷契特有的‘提线香’，但好像不清楚这东西的真正用法。而且，吐谷契人多用弯月刀，这群刺客用的是剑。彭菱也看过了，他们掌心里确实是剑痕茧。”
赵渭点了点头，却意味深长道：“又或许，既不是吐谷契人，也不是北狄人。”
“那总不能是金凤山那边的红发鬼吧？刺客是黑头发的。茶梅人？那也不会。茶梅是岛国，听说他们肤色比我们深许多。”
凤醉秋嘀嘀咕咕，烦躁地加重了脚步，跺得脚踝小铃铛使劲响。
“算了，无所谓，都一样。”
她对刺客的身份并不感兴趣。
反正她的使命是保护赵渭和仁智院那帮人。
不管刺客是哪家宿敌邻国派来的，她只需让他们有来无回就行了。
到了营地，赵渭问叶知川要了水囊，便重新坐到火堆前。
*****
见赵渭没有要回帐休息的意思，凤醉秋便恹恹陪坐。
一个思虑重重，一个没精打采。
两人就这么沉默干坐好半晌。
直到篝火里的木柴突然爆出连串哔剥声响，赵渭才缓缓抬头看向凤醉秋。
“凤统领，你一开始明明很紧张，怎么这会儿倒像没事人似的？”
凤醉秋奇怪瞥他一眼，又迅速垂下眼帘。
“开始不知对手具体情形，自是严阵以待。后来知道刺客总共才十七人，当然就没事了。”
在北境那几年，若遇到对方派来一千人夜袭，她在战报上都只能称之为“小股敌军偷袭”。
像这种十几个刺客的场面，她连战报都懒得写。
“果然是沐霁昀带出来的兵，山崩于前而色不改。”
赵渭笑笑，拔了水囊的软木塞。
“你怎么不下令立刻启程回赫山？”
当初各方一致决定将军械研造司安顿在赫山南麓，就是看中那里易守难攻的地形。
只要敌方没动用三五万大军强冲，近卫队把控全局绰绰有余。
凤醉秋看着火堆：“若刺客还有后招，这时路上才不安全，慌忙启程就是自投罗网。等天亮再走。”
赵渭颔首，抿水润了喉：“若刺客还有同党，再向此处发起第二次袭击呢？”
凤醉秋头也不抬，闷闷答：“来一个杀一个，来一群剁一群。”
反正赵渭都已经知道她是个什么路数了，没必要装和气人。
她就喜欢简单粗暴、干脆利落。
“凤统领，你上辈子是狂死的吧？”
赵渭噙笑挑眉。
“若比方才那十几个更厉害，彭菱也打不过，那怎么办？你亲自上？”
凤醉秋对着火堆偷翻白眼：“我带三百人出来，可不单是为了帮忙搬东西。这又不是打擂台，还必须单挑么？”
“有道理。”赵渭再度举起水囊，坐姿松弛下来。
再度沉默片刻。
凤醉秋偷觑了他好几眼：“赵大人，你是不是被吓到了？”
他平时没这么和她闲聊过，挺反常的。
但脸上又没有惊惧之色。
就很奇怪。
赵渭停下喝水的动作，满眼莫名地看着她。
“我哪里看起来像被吓到？”
“你一直在喝水。”
凤醉秋再度垂眼，不太自在地看着鞋尖。
赵渭恍然大悟，啧了一声：“方才向那几个活口问话，渴了。”
“那又为什么一直没话找话和我闲聊？”凤醉秋半抬眼皮瞄他。
“闲着也是闲着，就随便聊两句啊。”
赵渭好笑地摇摇头。
“凤统领，我没你想的那么柔弱，哪那么容易被吓到。”
他的语调神情都很轻松。
这让凤醉秋心中的阴霾渐渐散去。
“倒不是说你柔弱。可你毕竟是斯文人，又是京中来的王府公子。我怕你没见过这种残忍的场面。”
赵渭将双手反撑在身后。
“你不知道？我出生在钦州，十岁那年才随家人进京的。”
“啊？”凤醉秋不明白话题是怎么转折到这里的。
他仰头望着无星无月的夜空。
“在钦州生活的那十年，我见过比今夜残忍百倍的场面。”
那时的大周还不是大周。
是前朝亡于异族铁蹄之后的破碎山河。
复国之战前后打了二三十年。
钦州虽算一处安全的后方，但它同时也是复国同盟的大本营所在。
战时医药宝贵，在钦州就相对充裕。
前线若有伤兵退下来疗伤、休整，首选便是钦州。
幼年赵渭见过许多肢体不全的重伤战士。
见过被入侵者残忍肢解到拼不全的英烈遗体。
“……还有从滢江左岸逃过来的难民。”
他还是仰着头，神色平静，声音却多了几许恨意。
“自从吐谷契人攻破镐京，建立了伪盛朝，前朝遗民就没被当人了。”
那时的中原，尤其滢江左岸，几乎是人间炼狱。
赵渭眼中闪烁起凛冽锋芒。
“我七岁那年，跟着大哥去积善堂。听几个难民说，吐谷契人称他们为‘两脚羊’。”
凤醉秋虽与赵渭是同龄人，也从书本和大人的口中听过那几十年里中原的不幸惨状。
但她没有亲眼见过。
她头皮有些发麻：“何谓……‘两脚羊’？”
赵渭缓缓闭上眼：“就是，可以被吃掉的。”
那群难民中有个备受摧残的女子。
她曾被吐谷契人抓去做了军妓，好不容易才找到机会逃走。
她说，在吐谷契军营时，曾见过一对和父母家人跑散的双生兄妹。
和赵渭一样的年纪。
他俩被吐谷契士兵抓到，丢进锅里煮了。
凤醉秋听得咬牙切齿。
以扶额的动作为掩饰，迅速抹去眼中突然冒出的泪渍。
她就听不得这种家国沦丧的惨痛过往。
深吸一口气后，她缓缓摊开右手，借着篝火的光芒端详掌心刀痕茧。
在北境那几年，她杀了很多吐谷契人。
尤其昭宁三年春那场大混战。
当时吐谷契突然发兵十万，强冲大周北境的崔巍山。
凤醉秋所在前锋营只有东拼西凑来的三万，默契本就不足。
敌方却有一位眼力非常可怕的神机手，上来先干掉了前锋营的主将。
眼看前锋营军心将溃，凤醉秋临危受命，率先冲出去清除那位神机手。
青梧寨凤家人，上了沙场就是天生战将。
领命必行，不死不休。
长苗刀一出鞘，接下来的事就和吃饭喝水没两样，完全是本能。
当凤醉秋杀气全开，同袍们仿佛被传染，士气立振。
三万对十万，却差点将防御战打成追击战。
话本、戏文里每每说到“万军之中取敌头颅”，总是只讲如何血性武勇，英飒豪迈。
却没有说，要先杀出真正的尸山血海，才能走到目标面前。
卸甲归乡以来，凤醉秋每每想起那仗，就只记得无数敌人接连倒在自己刀下的场景。
虽是敌人，可他们和她一样有手有脚，有鼻子有眼。
头发一样黑。血一样红。
凤醉秋从没算过自己那次杀了多少。
她只是觉得，普通人三辈子加起来杀过的鸡，大概都没有她那一战杀的人多。
那天碧空如血。连崔巍山的春雪都红得瘆人。
哪怕已数年过去，她闭上眼都还能闻到记忆里那股浓烈的血腥味。
这让她有些难受。
可此时此刻，听了赵渭说的话，她忽然又没那么难受了。
一报还一报而已。
比起当初吐谷契人在这片土地上做的几十年孽，她甚至还不够狠。
若早知这些，那天打到最后时，她便是抗命，也要杀到片甲不留。
不会接受敌方的投降。
*****
赵渭并没有察觉她的心思起伏。
他兀自闭目，冷冷轻哂。
“那天回府后，我对我大哥说，等我长大了，也去把吐谷契人抓起来煮了。”
凤醉秋平复好心中思绪，佯装轻松地调侃：“你大哥被你这话吓死了吧？”
“是啊。他很担心我会长成极端酷虐的性情。”
提起自家兄长，赵渭整个人柔和许多。
“他就告诉我说，前朝曾有一位很厉害的火器铸冶司空，造出过能在眨眼间炸毁五艘战船的舰载火炮。”
可惜前朝末期先逢内忧，又遭外患，那位先辈的心血没能得到很好的传承与发扬，几乎散佚殆尽。
凤醉秋透过火光定定望着他。“所以，你那时就决定要学这个？”
“嗯。我同我大哥说，我要造能炸毁一座城的火炮。”
凤醉秋噗嗤笑了：“你方才说，那年就七岁？年纪不大，口气倒不小。”
“哼，随你笑。总有一天，我定会实现小时候吹过的牛。”赵渭说着，自己也笑了。
凤醉秋忍不住与他抬杠。
“假如运气不好，你到一百岁才造出来，难不成真在赫山耗一辈子？”
“对，就耗一辈子，”赵渭缓缓睁开眼，笑眸映着炽焰，“非造出来不可。”
火光荧荧，他的面容被氤氲其间，透着一股倔强的坚定。
却又显得张扬、豪烈。
灼灼耀目，如盛夏骄阳。
凤醉秋怔忪望着他。
“你那什么眼神？”赵渭随手将水囊丢过去，唤她回魂。
凤醉秋随手一扬，准确接住水囊，顺手拔了软木塞。
“没什么，我就是在想，今后不但得护好你，还得盯紧你好好吃饭睡觉。不然活不到一百岁可怎么办？”
“你管……喂！”
赵渭拦住不及，眼睁睁看着她仰脖喝了一口水。
“凤醉秋，你能不能讲究点？”
“你把水囊丢过来，不是要给我喝？”凤醉秋呆住。
不知是不是篝火太旺，赵渭两耳红通通，连脖子都红透了。
“你喝之前，至少该想擦擦吧？”
凤醉秋看看他，再看看手中的水囊：“哦。我忘了这是你刚刚才喝过的。”
但在赵渭说破后，她心中居然并没有嫌弃。
甚至有那么点不合时宜的小窃喜。
所以，这是不是就意味着……
先前那个埋葬情苗坟，白挖了？！