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(“女屠户与小娇娘“);
第二天醒来,
楚虞去找袁凤华，却被告知她有任务被外派，估计要三日后才回来，想到身上背负的重任,
暗暗告诉自要己耐心下来。
她难得地亲自去了趟白家。
白老爷自从货源的事情解决后,
整个人如沐春风，看起来要精神很多,
见到楚虞过来也是满脸带笑,
还带着她去看了自己新开几个规模较大的作坊和铺面，看着整个现场忙忙碌碌加起来近百人的规模，估计前期投入了不少的银子。
楚虞不露声色地观察着白临,
却见眼前的这个男人依旧是一副谦谦君子的模样,
很难想象得出他会做出那样的事情来。
期间还看到丁启的身影，楚虞疑惑地问：“丁老板也随老爷一起合伙做蚕丝生意吗？”
白临抬眼瞟了下丁启,
随口道：“暂时有几个作坊是同他一起做，我这么多年躺在床上动弹不得，家里状况你也知道,
现在想要东山再起，少不得要请他帮衬一二。”
楚虞眼睛微微眯了眯,
心中已有计较，点了点头道：“原来丁老板竟然是这般有情有义。”
白临哈哈一笑,
不置可否。
袁凤华不在,
时满已经在铺面门口挂牌休息一个月,
楚虞一时候也没什么事，眼前不停地闪过白临踌躇满志的样子，再想到先前在江洲调查到的结果，不禁气血上涌,
牙龈几乎要咬出血。
骑着小白直接调转方向去了刘府，和季云娘说她要去办事，让她帮给家里母女二人捎个口信，说明日就回来。
季云娘早之前就听说楚虞这段时间时常外出，知道她有要事处理，也没就没问什么，只是嘱咐她路上小心，自己闲着没事干，让马夫拉着去芙蓉村亲自给女儿捎口信。
楚虞马不停蹄，直接出城，骑着小白往东南方向疾驰而去。
此次去桑族部落，楚虞一人一马轻车熟路，不眠不休一路疾行，到部落那落魄的小镇时刚好半夜。
乔村。
鸡叫两声，随着木屋吱呀一声，里边走出一个桑奇，正是上次楚虞来时出来问话的男人，桑族部落乔村的村长桑奇。
作为养蚕人，每天要做的事情并不比种田人少，而且还要兼顾部落蚕丝贸易事项，一点都不能马虎。
再过两天就是出货的日子，大周国乐山县的人会过来拉货，要提前去到各家户去把货先收上来。
就在他走出门外的瞬间，见到一个身影趴在门口的石墩上。
桑奇忙上前去轻轻地拍了拍其肩膀，问是何人，却见趴着的那人抬起头来，竟是十几天前来过的年轻女子，楚风的女儿楚虞。
他有些惊讶的用大周官话问道：“孩子，你怎么天不亮就到我家门口这里趴着睡。”
楚虞站起身揉了揉眼睛，冲着桑奇行了个礼道：“村长，今日突然上门叨扰实在抱歉，只是因为心中有疑惑，事关我父亲，想求您能为我解答一二。”
“无妨，进屋说话吧。”
刚一落座，楚虞便开门见山的道：“上次与我同行的那些人来与贵族进行蚕丝贸易，是否与我父亲楚风有关系？”
桑奇闻言怔了怔：“你竟不知其中缘由？上次前来交易也并非你愿？”
楚虞摇了摇头：“上次来，不过是那人请我帮忙护送，并未言明这些交易与我有关。”
“糟糕，那我们是被人给利用了。”
楚虞见他面露焦色，忙安慰道：“村长不必惊慌，既然此次我单独前来，那就意味着他们的奸计已经暴露，尚未出货不算得损失。但却不知贵族当年与我父亲是达成何种协议，是如何与这些人挂上关系的？”
桑奇叹了一口气，这才将当年楚风与桑族部落的关系一五一十地跟她娓娓道来。
楚风年轻的时候，好周游各地，对不同地域的风土人情尤为兴趣，二十岁的时候和走商的队伍来到大周国界西南边境的南夷部落集聚区，对当地奇特的生活方式产生了极大的兴趣，于是便在部落附近住了下来。
该区域的部落大大小小有几十个，每个部落又分有好几个村子，彼此之间也经常出现矛盾和碰撞，桑族部落是一个母系氏族部落，女人也比较多，也因为这样该部落经常遭受到其他部落的骚扰。
楚风当时也是热血少年一个，见到桑族部落的人经常被其他部落欺负，也会帮着打抱不平。
因为遵循的原始的生活方式，这一些群居的部落民族文化发展十分缓慢，楚风与桑族部落交好后，时不时返回大周境内，带去一些相对先进的工具和生活生产方式，桑族部落以及附近的几个部落也得益于此。
别看如今桑族部落的蚕丝做的非常好，还是当年楚风把这些技术从家乡带过来的，只是因为当地气候和水土原因，还有本土的桑树异于大周国，更容易生长，养出来蚕宝宝长得好吐丝又快，蚕丝品质也比别的地方要更好。
楚风又帮忙着牵线搭桥帮他们把蚕丝卖出去，部落人民的生活也渐渐地好了起来。
再后来，楚风也跟桑族部落的一个少女坠入情网，并在当地成了亲。
彼时，大周边境出现了一撮流寇，四处骚扰部落居民，大周国正好深陷内乱之中，朝廷无暇分心处理流寇，流寇愈发胆大烧杀掳掠无恶不作，群居的部落对这群流寇恨之入骨，连带着对整个大周朝都充满怨恨。
楚风和桑族部落少女成婚后生下一女，但因为这些流寇的关系，其他部落的人对他的周人身份也十分不喜，纷纷扬言要将他赶走，为了妻子和女儿，楚风一直默默忍受。
直至后来，妻子因病逝世，部落原住民反周的情绪也益发高涨，楚风生怕女儿继续留在部落会受到欺凌，于是带着她回到了大周。
几年之后，周朝廷处理完内乱，派兵剿匪，将流寇一网打尽，边境地方才逐渐恢复宁静，这一带群居的部落渐渐地也开始恢复与周边各国的贸易往来，但大部分的原住民对大周仍带有的深刻的恨意，大多数人不愿意与周人做生意。
楚风后面也回过部落几次，顺便将部落的蚕丝带回乐山县，却引起了白家人的注意。
随着时间的推移，西北边界的部落集聚区，也逐渐地被统一起来，而其中反周的部落群体占了大多数，因此对于与大周国贸易的行为明面上持有反对的态度，但里面有很多部落却是因为蚕桑的发展才渐渐发展起来，而这些技术都是源于楚风从家乡带过来的，于是各部落约定，桑族部落的人想要同大周国做生意，必须是楚风介绍的，或者是其后人相关。
因为楚风的关系，那些年白家的生意做得风生水起，把其他的大家族远远地甩在后边。
为了防止其他周人浑水摸鱼，桑族部落出售的蚕丝，只认楚风或者他的信物，信物是他妻子送与她的玉佩。
楚虞听到这里，终于知道白临先前问她玉佩的事情是怎么一回儿，顿时整个脸色变得阴沉沉。
楚虞不知为何楚风从未和他说过生母的事情，如今才第一次知道这地方原来是母亲的家乡，顿时觉得格外亲切，但眼下知道了这么多的秘密之后，她的心情却一点都不轻松。
楚虞告诉桑奇，楚风之死可能是有人故意为之，至于行凶之人，那日来的两人具有很大的嫌疑。
桑奇早就前就被告知楚风已死，现在才知道是人为的，因此闻言脸色一变：“那过两天他们过来拿货是否要扣下？”
“暂时不用扣，先供两批货，白临和丁家现在斥巨资投入到新的这个行当中，我就是让他们看到希望，继续投产，继续建设作坊和商铺，一个月之后再停止供货，打他们个措手不及，让他们赔到倾家荡产。”
桑奇一听，也觉得这个做法更绝，便同意了。
楚虞接着道：“倘若您这边的蚕丝销不出去，我可以重新帮您找别的买家，当然不需要像先前因为我爹的关系把价格压得那么死。”
桑奇一听自然求之不得，这些年来，部落的蚕丝产量也越来越高，但因为处于边境，局势动荡，固定的买家很少，部落是希望能有稳定的买家，免于沟通和接洽方面的麻烦。
楚虞想了想，乐山县除了白家，貌似秦家也在做丝绸和纺织品的生意，只是进货渠道不同，如此一想着，脑子里也出现那天在码头上见到秦夫人的那一幕，倘若不是秦老爷做主，这秦家倒是可以去打探打探。
两人商量好一切，楚虞和桑奇拜别之后，便匆匆又骑马返回了乐山县，也是当天晚上半夜才到的家。
听到门口吱呀一声有人推门进来，木丁香瞬间惊醒过来，将竹儿搂在怀里往床里面挪了一大片距离，但随着熟悉的气息迎面扑来，她才放松下来，整个人软了身子靠在楚虞的怀里。
“怎么三个半夜才回来！”
“想等明天回又觉得太晚了，就是想赶回来陪你一起睡觉。”
木丁香睡眼朦胧地拍了拍她的手背道，“去洗洗了上床睡觉吧。”
楚虞嗯了一声将呼呼大睡的竹儿捞起，抱到隔壁房间去。
木丁香忍不住出声：“大半夜挪来挪去的，让她和我们一起睡嘛。”
楚虞低低的声音从外边传来：“不行，我要跟你一起睡，她自己睡。”
木丁香无奈地摇了摇头，侧着身子躺进里边，一边等着楚虞洗完澡。
就在她差不多要睡着的时候，楚虞带着一身水汽爬上床，躺在她旁边，手臂也往木丁香的方向伸过来，这么长时间以来培养的默契，木丁香闭着眼睛就往她怀里钻。
“昨晚上没睡好吧。”木丁香的声音因为刚醒，带着沙哑。
“嗯，睡了一小会儿，不过明天可以晚一点起，好好吧这几天的眠给补回来。”
“娘过来给我捎口信的也没说你要去哪里，总是这样突然就做决定的，害我担心。”木丁香有些嗔怪地道。
“对不起，我是临时起意，下次会当面跟你说的，”楚虞轻轻吻了吻她的发道，“现在事情越来越明朗，只是缺乏证据，现在咱们先好好睡觉，明日起来我再和你详细说说，好不好？”
既然楚虞说事情比较明朗，木丁香便没有太大的担心，抬起头在楚虞的嘴角轻轻碰了碰，眯着眼睛就要睡去，却不曾想那人突然低下头来含住她的唇，舌头也跟着闯了进来。
两人深深浅浅地吻了一会儿，楚虞感觉到怀中的人儿嘴上渐渐地没了动作，便知道这人又要睡着了，这才无奈的放过她，帮她整好睡姿，自己睡意也紧跟着袭来，听着耳边细细的呼吸声，终于也一起睡了过去。
第二日睡到日上三竿才醒来，出了房门就见木丁香蹲在院子里剥着南瓜苗，竹儿拿着南瓜花的瓜藤跟着一起撕，但弄了几次，外面的皮衣却总是弄不出来，断了一根又一根。
木丁香也没责怪她，反正地里多的是南瓜苗，没剥好的直接丢到羊圈去喂小牛和小羊，但小东西剥完了又直接拿手去挠屁股，没过多久就痒得不行，两眼红通通地看着木丁香委屈极了。
“娘亲，痒~”
木丁香看着心里想笑，早之前就告诉她剥完南瓜苗要先洗手才可以摸摸，小东西偏当了耳旁风，木丁香就随她去，等吃了两次教训就记事了。
“哪儿痒？”
竹儿冲着木丁撅了撅小屁股。
木丁香去洗了洗手，才将她的小绿裙子撩起来，发现胖乎乎的小肉腿根部靠近屁屁的地方果然一片红肿，于是去打了一盆水来，帮她洗洗小屁屁。
“还没剥苗苗的时候娘亲说的什么还记得吗？”
“唔——”
木丁香见她这个样子，又再追问了一句，小东西终于支支吾吾地道：“娘亲说了摸了瓜苗不洗手就不能摸肉肉。”
“那你干嘛去挠小屁屁了？”
“竹儿忘记了嘛，娘亲不许再说了。”
“行行行，不说了不说了，下次屁屁痒自己洗，不能叫娘亲帮洗了。”木丁香开玩笑道。
“不要！”
“不要什么，不要娘亲帮洗是吗，真乖，竹儿以后就自己洗屁屁。”
“呜呜，不是的，娘亲坏坏，竹儿要娘亲洗屁屁。”
“都说娘亲坏坏了，还要娘亲帮洗，你这不是前后打架了吗。”木丁香让竹儿趴在她的腿上，用毛巾轻轻地帮她擦干水。
“竹儿不会，娘亲帮竹儿洗。”竹儿身上不痒了，轻松快活之后搂着木丁香的脖子，亲昵地蹭着她的下巴小脸上尽是讨好。
楚虞站在门口，看着眼前这一大一小两个宝贝，有些忍俊不禁，走过来抱着竹儿就是一顿亲。
竹儿转过头来见她，咦了一声道：“楚虞什么时候回来的？”
“昨晚半夜就回了，你睡得跟只小猪一般，都不知道我回来。”
竹儿一听瞬间小脸变红：“才不是小猪。”
木丁香见楚虞起来，对她道：“饭煮好了，你去洗漱，我再炒两个菜就可以吃饭了。”
午饭是鱼和南瓜苗两个菜，鱼是西江河里的，木丁香几天前就捉到了，想着楚虞这天都是在外面奔波，就想弄条鱼给她补一补，捉到后就一直养在家里的水缸里，趁着楚虞还没起床就收拾好腌上酱料，这会儿拿来煎刚好合适。
鱼煎完了再倒入清水慢慢熬，熬出乳白色的汤汁，看着就很美味。
楚虞喝了两大碗汤，赞不绝口了，直夸自己媳妇的手艺好。
鱼肉刺多，木丁香不敢让竹儿自己吃，都是一点点地把刺给挑出来了才喂到她嘴边。
一顿饭只得又温馨又满足。
饭后，竹儿自己出去玩了，妻妻二人坐在院里的长椅上，楚虞这才把昨日去桑族部落的事情和她说了一遍。
木丁香没想到这背后居然还藏有这么多的弯弯绕绕。
“这白老爷以前听你说是多好的一个人，万万没想到竟然是这样的人品，真真是个伪君子。”
“知人知面不知心，太会装了，都怪我蠢笨被瞒了那么久，害得爹含冤去了那么久。”
“香香，我想过了，虽然我们都能确定爹爹是被白临他们给害死的，但证据不足，不过我也不会眼睁睁看着他们就这么逍遥下去，前天我去看了白临的作坊和铺子，规模不小，丁启跟他一起干，白临现在没银子，前期投的钱应该是和丁启借的，还有一部分是合伙的，看这规模，丁启定是把所有的家当都压在这上面了。所以我让村长放了两批货后就开始断货，让他们空欢喜一场，到时候原料没有跟上，他们的产业还没开始就直接夭折了，这么大的损失，足够让丁家倾家荡产。还有白临，你看他那弱不禁风的样子，受这么大的打击，不倒下才怪。”
木丁香点了点头道：“既然以当前的证据，大周的律法没有办法将他们绳之以法，我们就用我们的方法来帮爹爹报仇雪恨。”
“凤华就快回来了，今日先休息一天，”楚虞说道，“好久没带你们出去逛了，想去哪玩吗？”
木丁香忽然想到了什么道：“楚虞，你能不能带我去秦家附近看看，端午快到了，我就去看一眼。”
木白芷是端午那天生的，每快到这一天了，木丁香心里总是有东西放不下。
“秦家？”
“就是做棉麻纺织品的那个秦家。”
“去那里干嘛？”楚虞不解地道，昨日与桑奇聊天，还说要帮他看看买家，因此也打算抽空去看看，却没想到自己的小媳妇和那秦家还有关系。
“二姐就是被卖到那个秦家做妾。”
楚虞一听心中一惊，自己二姨子居然是被这个秦家给糟蹋的，自己居然还想帮他们家拉生意，要是被自己媳妇知道了，以后指不定还要怎样怨自己，赶紧打消了这个念头。
“是要想办法去拜访吗？你二姐脑子不好，定是深居在后院，就算是去拜访也不一定能进得了人家的后院，更不用说见到人了。”
“不，就去她们家附近看看，说不定碰巧能见到她，”木丁香盯着楚虞。
楚虞叹了一口气，连这要求都如此卑微。
她仔细想了想自己在船上听到那些人对秦家的传言，不如就趁这个机会去拜访拜访，如果是这个秦夫人当家的话，或许还有别的转机。
“行，那就去吧，我刚好有事情想要拜访一下这个秦家的当家，说不定有机会能进她们的后院。”
木丁香一听说还能进门去看，更是高兴的不行。
楚虞忍不住给她泼了盆冷水道：“你二姐那个情况，你去了，见到的说不定更惨，到时候还不如不看呢。”
木丁香闻言，原本欣喜的申神情也瞬间僵住了，毕竟楚虞说的一点都没错，既然当年秦家能出钱来将人强行带走，就算人变傻了也没放回来过，试问一个大户人家，谁愿意就这么养着个傻子，而且虽然说木白芷是有几分姿色，但秦家那么有钱，想要什么样的美人不行。
就算图她年轻的样貌，都过了这么多年了，对男人来说，新鲜感也不过一两年，像木白芷这种情况，秦家后院妻妾成群，有没有自保能力的，岂不是任人鱼肉。
说不定，二姐早就没了。
想到这里，木丁香顿时如坠冰窟，拉着楚虞的手，颤着声音问道：“楚虞，你说，二姐会不会被他们秦家人给弄没了。”
楚虞不知怎地就想起了码头上的那个女人，不确定地摇了摇头。
但见到木丁香小脸发白，又忍不住道：“不管怎么样，先去瞧一瞧打探一下消息，倘若还活着，她又被打成痴儿，到时候看看能不能出些银子给秦家把人给带回来。”
木丁香听她这么一说，紧锁着的眉头稍微舒展了一点，但一颗心还在吊着，也不知道到时候还能不能见到木白芷，但又怕真的见到她了，对方那空洞无神的眼睛总是能撕咬着她的心，让人无法释怀。
楚虞摸了摸她的头道：“也别太担心，如今秦家做主的是秦夫人，那秦老爷已经有四五年不出来主事，我看那秦夫人虽然城府很深，但却是个明白人，也许还能守个好结果。”
木丁香闻言抬头往她：“你什么时候见过秦夫人？”
“就那天从江洲回来的码头上，她在守着货船卸货，身边围了一堆人，你应该也见过她了，只是可能没注意。”
“码头上？”木丁香仔细想了一下，“身边还围了一堆人——那我知道了，原来是那个女人，竹儿到处跑还不小心撞到她了。”
“还有这回事，撞了大户人家的夫人，人家有没有为难你们？”楚虞有些担心地问道。
“没有，那秦夫人心善，并没有为难我们。”木丁香回忆着当日见到的那位夫人，只觉得虽然看着面目冷峻，下巴尖尖如刀削过，整个眉眼清冷令人不敢靠近，但竹儿撞到她的时候她却没有计较，反倒是走了的时候还笑了一下。
木丁香心中暗暗祈祷，希望这位秦夫人能到大发慈悲，这些年能善待二姐，再多等一天，到时候去把二姐给带回家。
作者有话要说：感谢在2021-06-15
20:24:31~2021-06-16
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