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陛下，你要建什么厂子？能养活那么多人？”
皇后听到苏不凡让王虎带着瓜州百姓迁往北苑，忧心忡忡的问道。
虽然让家里送来了一万两银子，可这瓜州老少一万多张嘴，每天要吃多少粮食？
而且陛下还承诺给进厂工作的每人每月100文钱。
这一万两银子按照这个样子，根本就坚持不了多久。
“呵呵，婉儿。你是怀疑朕的厂子养不活这么多人？”
苏不凡饶有趣味的注视着皇后，微笑道。
“臣妾不是怀疑陛下，只是臣妾从来都听闻一分耕耘一分收获。这些人都不种地了，粮食从哪儿来？”
皇后眉头轻蹙，一脸担忧的说道。
“哈哈！还说不是怀疑朕。这样吧，朕与你打个赌。朕的厂子不仅能养活王虎这些瓜州的灾民，还能将这难民营中所有的灾民都养活，而且他们还能过上比种地更好的生活。
婉儿可否愿意与朕一赌？”
苏不凡爽朗一笑，狡黠的眨了眨眼。
“陛下有此雅兴，臣妾自然愿陪，只是这赌注是什么？”
皇后见苏不凡一脸轻松的模样，心中的忧虑也少了不少，莞尔一笑道。
“赌注嘛，就简单一点，谁输了谁就得答应对方一个要求，按照对方的要求去办。”
苏不凡略一思忖，嘴角勾起一抹狐狸般的狡猾笑意。
皇后不疑有他，略微想了想，觉得这很公平便点头答应下来。
马车进入城中，并未返回皇宫，而是往外城驶去。
皇后发现方向不对，忙询问道：“陛下，咱们不回皇宫吗？”
“不回，难得出来一趟，朕带你去逛逛市集。”
苏不凡微笑道。
“逛市集？”
皇后一脸错愕的望着苏不凡。
苏不凡微笑颔首。
皇后搞不懂苏不凡葫芦里卖的什么药，索性也不再多想，静静的坐在马车内透过车帘欣赏车外的风景。
自选入宫以来，她就再也没有逛过京师了。
看着窗外熟悉又陌生的景色，她不禁有一种恍如隔世的感觉。
须臾，马车便停在了西市门口。
苏不凡下车，将皇后牵下，就那样握着皇后的手，旁若无人的走进西市之中。
两人虽然身着常服，但靓丽的面容依旧吸引了众人的目光。
特别是在这个男女之间相对比较保守的年代，像他们这样手牵手走在大街上的情况可谓是十分罕见。
引得旁人纷纷侧目。
皇后有些害羞，低着头想要挣脱苏不凡紧握的手，却发现被死死握着，根本就挣脱不了。
“陛……夫君，周围人都在看我们呢。”
“怕什么？他们喜欢看，就让他们看呗。反正谁也不认识咱们。”
苏不凡若无其事道。
这一点他倒是看得很开，也不担心被人认出来。
认识他的人都是朝廷的官员和皇亲国戚，还有就是宫里的太监宫女。
官员和贵族这些人是不会来西市这种穷人聚集的地方的。
就算是他们家的下人，或是宫里太监宫女采买也都是在北市和东市采购，西市和南市是他们不屑涉足的地方。
这一点，他之前就已经询问过伊来福，而且前不久他也亲自来过一趟西市，他并未被人认出。
也是那一次的外城之旅，让他下定决心要先将道路整饬一番。
当时，碰巧天下着雨。
一路上坑坑洼洼，道路泥泞不堪。
百姓们一个个也是脏兮兮的，空气中还飘荡着一股子屎尿的骚臭味，令人闻之作呕。
苏不凡没想到堂堂大夏京师，竟然一河之隔，就是两个世界。
怪不得那些贵族、官员甚至他们的下人，都只会在与内城一河之隔的北市和东市采购，这样的环境，连下人都不屑涉足。
而这却是京师普通百姓生活的地方。
晴天，烟尘滚滚，尘土飞扬。
雨天，污水横流，泥泞不堪。
这样的环境，没有爆发瘟疫算是幸运了。
原本要是早朝中提出整饬道路，肯定会被大臣们反对，什么劳民伤财的帽子定然会扣脑袋上。
可如今刚好有数万灾民在京师难民营，发动灾民开山取石用来铺路，这直接堵住了那些官员的嘴巴。
计划也得以顺利进行。
时隔数日再次来到西市，苏不凡看到了让他感到欣喜的一幕。
道路变得比之前整洁了，各个商户门前也摆放得有条理许多。
他知道这肯定是吴彦发布的要为外城道路铺设石板的通知起到了效果。
对于这些普通百姓来讲，能够有更好的生活环境，谁又不乐意呢？
有了政府的引导，里长这些基层小吏的组织，百姓将道路打扫干净，保持清洁自然有动力。
苏不凡面带喜色，牵着皇后在西市中穿梭。
皇后虽然从小在京师长大，但这却是第一次来到西市，对于西市售卖的好些东西都感到好奇。
眼睛充满好奇的打量着街道两旁的店铺中售卖的各种物品。
不久之后，苏不凡牵着她来到一家卖碳的店铺。
店掌柜见到两人，先是一惊，随即面露喜色，热情的对着苏不凡打招呼：“毕公子，您可算来了。这位是贵夫人？”
苏不凡微笑道：“没错。方掌柜别来无恙。东西准备好了吗？”
“小的见过夫人。”
方掌柜满脸堆笑对着皇后躬身行礼。
皇后微微颔首回应。
方掌柜随即开口道：“毕公子，您要的石炭，小的早已经替你准备好了。就等您发话，就给您送府上去。”
说着方掌柜便命小二取出一块泛着银光的石炭让苏不凡验货。
皇后见两人对话，心中却是感到十分疑惑。
为何陛下看起来跟这个方掌柜十分熟络的样子？
石炭那不是冬天穷人用来取暖的吗？
石炭烟大，而且味道刺鼻，富人家根本就不会用。
宫中一直用的都是上好的无烟青冈炭。
陛下为何要购买石炭？
苏不凡接过石炭仔细的查看了一番，心中欣喜不已。
上次一时兴起，让赵德柱驾车到外城闲逛，意外发现西市这里竟然有煤炭售卖。
不动声色的询问方掌柜，得知此物价格竟然十分低廉，比木炭价格便宜数倍不止。
当即便与方掌柜谈好价格80文一担，付了一两银子做定金，定了500担石炭。
这些煤炭都是上好的无烟煤，这些价格虽然比普通褐煤一担高了20文，但对于用来炼铁则是很好的燃料。
后续等条件成熟炼制精钢的时候，则要无烟煤炼制成焦炭。
“好，方掌柜。我会派人来取石炭。到时候一并将货款付给你。”
在北苑建工厂的事，暂时还需保密，不让别的人知晓，这运输石炭的活，当然就要交给伊来福去处理了。
就在苏不凡与皇后逛西市的时候，一队面容憔悴，眼中却带着兴奋之色的人马风尘仆仆的驾驶马车进入了京师……