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此时的陆慎云还不知道, 青辰其实在他后面。而她选择了他那条路以外其他的路。
早在陆慎云说要送她到云南的时候, 青辰其实就想好了, 这么遥远而劳累的旅途, 她是不会让他陪着她去的。
他是锦衣卫指挥使, 自然是不能长期离开京城的, 朱瑞知道了一定会责罚他。况且, 走的人是她，有什么理由让他一起颠簸劳累，却还要孤单一人回京呢。云南到京城千里之遥, 一人独行的滋味可想而知。
他的心意令她感动，然而她不能接受。
在经历岔路口的选择后，陆慎云心里其实一直在打鼓, 他不知道自己选择的是不是正确的那条路。可是策马的举动并没有变, 他还是坚持在前行，不追, 又怎么知道追不追得上呢？
可是这种不确定的感觉最为讨厌, 因为不知道是不是对的路, 追得越快心就会越慌, 越怕选了错路而耽误了时间。他很难把握到底要追多久, 追到哪个地点，才能确认她是或者不是选了他正在前行的路。
两个时辰后, 陆慎云担心的情况出现了。他还没有追到青辰。
按理说，青辰虽然比他早出发, 可是他的马比青辰的马车走得快, 追了这么久，若是路选对的话应该已经追到了。可是他没有看见她的马车。
陆慎云皱了皱眉头，不甘心地又往前赶了一里路后，突然勒住了马。他的黑马被猛然一勒，霎时前蹄腾起，发出一声浑浊的嘶鸣。
随后，他调转马头，开始奋力地往回赶。只是这一趟回去，又要两个时辰。
三天后，陆慎云已是有些绝望了。
三条通往云南的路他都试过了，依然没有看到青辰。他知道，他肯定是在某一条路上还没追上她时，就以为她不是走那条路而掉头回去了。在这三条路上，每走一条他都有这种感觉。可终究还是不知道青辰选择了哪条。
他猜想她不会住驿站了，可他不知道她会住在哪条路的哪个客栈。途经的客栈他都找遍了，根本也没有她。
至此，与青辰分别已经整整三天，陆慎云清楚地意识到，他追不上了。
这三天里，他每天休息的时间都不超过两个时辰，手臂上的伤口因为不停奔波而没有及时换药，伤势变得愈发严重。疼倒是其次，伤口还变得奇痒无比，大约是受了感染，还有些化脓和溃烂的趋势，金创药的药效已是越来越低了。
而因为伤口感染，又没有得到充分的休息，他开始发了低烧，头疼、浑身酸软、使不上劲儿……然后便是咳嗽，目赤耳鸣，开始发高烧……至此，虽心里不肯放弃，却是再也追不动了。
陆慎云被人送回镇抚司时，属于半昏迷状态，黄瑜见了吓了一大跳。
早在几天前听说他要送青辰去云南时，黄瑜就说他是疯了，听说过送佛送到西的，就没听说过送人送到云南的。在青辰这个人上，自己的好兄弟算是把自己彻底搭进去了。
兄弟的喜欢和决定，他当然是要无条件支持的，替陆慎云瞒着朝廷，拖延时间这些都不在话下。他只是替他感到惋惜，喜欢的人是个男人，终究不能成亲生子，举案齐眉。虽都明白这些，可自始至终用情至深，着实让人感慨。
现在陆慎云突然回来了，却是变成了这副半死不活的样子，而他怀里还揣着那个人辞别不让相送的信，黄瑜看了立刻就明白了。
当下心里只两个字：痛心。
曾经的陆慎云是多么桀骜孤漠，多么特立独行，只有他伤人没有别人伤他的份，如今，到底还是栽在别人的手里了。
“唉。”
黄瑜轻叹一声，立刻差人去请了大夫，“不，去奏请太医来吧。”
*
青辰走后的第四天，这一日，恰逢休沐，也是吏部尚书之子的大婚之日。
吏部尚书作为朝中举足轻重的人物，自然要邀请众多王公贵族来参与这一喜事。宋越便也被邀请在列。
别人家的儿子成亲，这实在与他没什么关系，以往接到这样的请柬，他都是看都不看一眼的。朝里那么多公务还等着处理，他哪有闲功夫去喝什么喜酒。
可是这一次不一样。朝中公认最忙碌的人，一个人得操心朝廷大半事务的阁老，居然来赴宴了。
宋越在吏部尚书府邸的出现时候，引起了一阵轰动，下至小厮管家，上至宾客主人，无不奔走相告，“宋阁老来了。”
一年之计在于春，新春伊始，朝里的事并不会少，可他还是抽身来了，可想而知阁老虽然忙碌，但心情肯定不错。
宋越作为阁老，是上宾中的上宾，自然受到了主人家最高的礼遇和款待。自他进门开始，便是由吏部尚书亲自迎接，又亲自请到了宴客的厅堂。
吏部尚书的府邸布置得喜庆非凡，到处是大红色的喜字，放眼望去珠帘叠翠，锦绣盈眸。耳畔尽是鼓乐笙箫，笑语喧阗，好不热闹。
宋越身形高大而出挑，无论在哪里，站在人群中都是一眼就可以望到。今日的他穿着一身合贴的锦衣华服，面容依旧是清贵端凝，举止从容而淡雅。他看起来精神很不错，嘴角挂着淡淡的笑，脸上并无繁忙朝务遗留的疲态。
席间，有许多人都围绕着他问候和敬酒。对于接连不断的敬酒，他竟然也不怎么推辞，基本上都喝了，很是驾轻就熟地应付着源源不断的人，给足了主人家面子。觥筹交错间，对于这位难得露面的阁老，许多人极尽能事地问候、讨好、拍马，有人甚至借着这喜庆场合含蓄地提起想与他联姻的事，他只笑笑喝了酒，不置可否。
以往的他甚少出现在这样的场合，对于酒更是十分含蓄，不曾当着这么多人喝过这么多杯。这一天，大家终是看到了宋阁老的酒量有几何。他喝了不少，除了面色微红，却是一点醉意也无。
与他同来的赵其然越看，就越觉得奇怪。
对于宋越来说，最近并没有什么值得高兴的事，连青辰都走了，他这没来由的高兴，究竟是打哪儿来的？赵其然想不明白。
与此同时，徐斯临也在观察着宋越。
今日他本是不想来的，但这吏部尚书到底是父亲的人，父亲不来，便只能他代表徐家来了。让他意外的是，居然在这里碰见了宋越。
他与宋越坐在一桌，今日初见时，他还唤了他一声“老师”。
眼下已是酒过三巡，徐斯临却是没有沾多少，连菜他也没怎么碰。除了与必要的人应酬两句外，他的注意力一直放在宋越身上。
青辰走了，他们的老师却是开怀畅饮，看不出一丝难过和不舍。他真的喜欢青辰吗？抑或真的只是青辰的一厢情愿？
这让徐斯临感到十分困惑和矛盾，作为喜欢青辰的人，他既为她感到愤慨，又不免为自己感到高兴。
席散后，宾客或是到了堂屋花厅喝茶闲叙，或是到退居小憩，徐斯临虽尽量避免喝酒，但这般场合，最终还是没少喝。
他到了退居外是，只见退居旁有一处水榭。池中波光粼粼，春水凄凄，池边栽着一排垂柳，绿色的丝绦正迎风飘摇。垂柳下，立着一个熟悉的身影。
不是宋越又是谁。
徐斯临不由走了过去，对着他的背影唤了声：“宋老师。”
宋越回过头，微微一笑，“是你。”
这般单独对话，却是好久不曾发生了。他们表面上为师生，实际上却分属不同的阵营，再加上喜欢上同一个人，这让两人的关系潜移默化中变得有些紧张而微妙。
徐斯临想起来，当初在翰林院第一次见面，他问了他有关“义与孝”的问题，让他落入了一个两难的陷阱。后来自己想以血帕还以颜色，却是被他轻松化解了。再后来，自己带着青辰硬闯了城门，是眼前的这个人，为他们顶了罪，还因此被逐出了内阁一段时间。
因为此事，他对他很是感激和愧疚，虽然现在知道，宋越也许只是为了青辰。
不管怎么样，时光终究还是无情流逝，那些事都慢慢远去了，连青辰都去了遥远的云南。
“老师今日喝了不少，却是没有醉。老师酒量真好。”徐斯临慢慢开口道。
宋越也打量着他，“看样子，你也喝了不少。”
“比不得老师，我没有老师喝的多，却是已经要醉了。”
宋越弯了弯嘴角，“这有什么可比的。难醉，未必见得是好事。”
徐斯临蹙了蹙眉头。
是了，自从知道青辰喜欢宋越后，这一段时间来，他竟不知不觉中一直在与宋越比较，以他为目标，向他看齐。
他努力地往上走，要达到跟他一样的位置，连酒量，都忍不住在跟他比。
徐斯临在心中自嘲了一声，这一比才知道，原来自己竟有这么多地方不如他。
不过不管怎么样，有一点，他始终不认为自己比不过宋越，那就是对青辰的喜欢。他自认，他比宋越更爱她。
微风吹来，他们身后的杨柳随风舒卷，两人的影子印入池中，却是很快又被风吹碎了。
“老师今日喝了这么多，是因为心情好吗？”酒气有些上头，徐斯临原是放在心中的话，这会儿却不由脱口而出，“青辰走了，你难道就一点也不难过？你到底是个什么样的人。”
宋越微微眯了眯眼，看着他，“你觉得，我为什么要难过？”
凝视着宋越情绪莫辨的脸，徐斯临不由攥住了他的衣襟，“青辰那么喜欢你，你若是不喜欢她，一早就拒绝了她，她又如何会因为你变得如此失魂落魄。你若是喜欢她，为什么又要赶她走！你说啊。”
宋越看着他，没有说话。看来，青辰的身份却是又多一个人知道了。
有些不凑巧的是，这人偏偏是徐斯临。
那么此刻，他是因为喜欢上了她，而替她来兴师问罪的吗？
“她这么一个好姑娘，你可以不在乎，不重视，不珍惜。不爱她，你就告诉她，但你不能随随便便糟蹋她的感情！”他忿忿道，眼睛里泛着红丝。
宋越看着他，半晌轻声问：“徐斯临，我是你的老师。是的话，你又能如何呢？”
不用宋越提醒他也知道，他的行为已经是大不敬之举，可因为酒气上头，心中缠绕着说不清的情绪，他依然不肯撒手，“是的话，我不会放过你的。你记着，这个世上不是只有你一个人，会有人比你更爱她！”
反正终有一天，他们会由师生变成对立的敌人。不管是不是因为青辰，他们两个也许只能留下一个。
说完这番话，徐斯临便地松开了宋越的衣襟，头也不回地走了。
在酒精夺去他的意识前，他坐上了回府的马车。
回到屋里，徐斯临的意识已经所剩无几，还没换洗便浑身无力地倒上了床。丫鬟边服侍他边道：“明湘姑娘说想见公子。”
一时间，徐斯临想到了那夜与明湘在床上纠缠的情景，摇摇头道：“不见。”
那夜虽然有过亲吻和抚摸，但到底最后他与明湘没有发生关系。最后的时刻，他清醒了过来，意识到怀中的人不是青辰后，便推开了她。
可到底他亲了她，也抱了她，差一点点就铸成大错，这让他感到对不起青辰，心中一直有着愧疚感。
所以，他不想看到明湘。
就这样吧，让她过得好便是，不必相见。
*
等徐斯临走后，宋越在池边又站了一会儿，然后也离开了喜庆的府邸。
不过他不是因为酒量不济要回府，而是还有另一个约要赴。
一个女人的约。
到了一间隐秘茶舍的雅间，宋越刚点了壶茶，小酌了两口，与他约好的人便翩翩而至。
郑贵妃穿着一身寻常的妇人衣衫，摘下头上缀着白纱的斗笠，搁到了一旁的壁橱上。
太阳就快下山了，雅间内点上了烛火，烛光盈盈，落进宋越的茶杯里。
他为她另斟了杯茶，“来了。”
郑贵妃面对他坐下，端起杯子来就喝了一口，润了润干涩的唇，全然没有了第一次与宋越见面时对茶水的谨慎。
相处了这好几次，她觉得两个人之间已经建立起了信任，至少表面上是这样。
“难得闻到这一屋子的酒气。”她以纤纤玉指在鼻子前扇了扇，“看样子，你今日是喝酒了？还喝了不少。让我猜猜，今日是吏部尚书家娶亲，你是赴宴去了吧？”
宋越喝了点茶，点点头，“嗯。”
“这就怪了。宋阁老不是一向不爱凑热闹的吗？怎么这一回的热闹，倒凑得如此彻底？”郑贵妃以探究的目光看着他，美目流转间视线柔情地锁住他的俊脸，“是吏部尚书抬出了什么琼浆玉液，还是教坊司来了一位千年一遇的美貌乐姬？”
“这些与我们要说的事有关吗？”宋越睨了她一眼。
今日是她约他来的，说是有要事相商。对于这以外的事，他并不想与她多说。他得提醒她，作为“合作伙伴”，她并没有权力分享他的心事。
可郑贵妃却不这么想，对于宋越的事，她一向都很感兴趣，与他这样私下会面的机会并不多，她当然不会错过关于他的点点滴滴。
“越，我甚少听说你会喝这么多酒。今日你如此反常，我只是想知道原因啊。还有，你都三十一了，为何至今也不娶亲，跟我说说嘛，到底是为了什么啊。”她摆出了一副女子极尽娇柔的媚态，以涂了豆蔻的手，抚上他的脸颊。
宋越却是猛然捉住她的手腕，冷冷道：“不想说正事，那不如说说，怎么把你写的那封情书交给皇上？”
半晌，郑贵妃轻轻叹了口气，掰开他的手指收回了自己的手。
对于他始终不喜欢自己，她一直耿耿于怀。明明她就是这么有魅力的女人，多少人都逃不出她的掌心，只为何偏偏她喜欢的人，却不喜欢她呢？
“罢了罢了，我说。”她这才说起了正事，“你要我办的关于徐延的事，我已经办好了。接下来你还要我做什么啊？”
“迟些我会告诉你的。”
“越……我始终觉得，你这样太辛苦了。在你身边能帮你的人太少，比不得徐党人多势众。”郑贵妃说着，忽然想起什么，“对了，我听说你让那个叫沈青辰的学生去云南了，这是为何啊？你如此急于达成心愿，眼下正是用人的时候，你怎么倒把一个能为你所用的人弄走了，这不像是你会做的事……你是不是……喜欢他啊？”
他微微皱了皱眉，“你说什么？”
郑贵妃灿然一笑，“你这么多年不娶亲，是不是喜欢男子啊？朝廷里说你们是四大美男，难不成你真的喜欢沈青辰那个男人？”
“我喜欢男人还是女人，这些用不着你来管。”他盯着她道。
对于宋越严肃的表情和冷漠的目光，郑贵妃忽地讨好一笑，“好了好了，别生气了。我怎么会看不出来，你喜欢的是女人。我只是逗你笑笑而已嘛，你看你，这么冷漠，都让我有点害怕了。”
“正事说完了吗？”他边说着，边站起来，“说完的话，我走了。”
看着那令人着迷的背影即将要消失在门边，郑贵妃却是忽然叫住了他，“越，我喜欢你。越来越喜欢了……”
然后“砰”地一下，门关上了。
*
两个月后。
吏部尚书来到内阁，与宋越汇报，云南巡抚换人了。
宋越点了点头，“多谢大人。”
与此同时，青辰终于到了元江府。
一只瘦骨嶙峋的黄狗趴在大门外，知府衙门里，却是连个人影都没有。