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与此同时, 白莲教的主帐内, 虽是深夜也仍然燃着灯火。
孟歌行召集了麾下的军师, 正研究他们下一步的路该怎么走。
大家都是赤贫百姓, 拼死拼活地鏖战, 好不容易看到了翻身做主的希望, 是以根本不去考虑大明的招安。
大明给的条件再好又如何, 不自由，毋宁死。
所以，一场血站战势在必行, 要研究的，只是该怎么打。
灯火簇簇地燃烧，照亮了围着沙盘的各人的脸。孟歌行盯着插在保定与京城间的那面旗子, 沉默不语。余人则是争论不休。
有人建议, 应该先拿下紫禁城，然后据守城内, 死防蜀王。但这个办法有个缺点, 那就是陆慎云等人会率兵死守, 他们一时半会很难攻破, 若是强攻而不下, 又死伤惨重，等到蜀王率十万大军赶到时, 他们没有充足的兵力抵抗，势必会被破城全歼。
有人则建议先按兵不动, 看看蜀王下一步的行军路线再做打算。可是拖下去大明就有可能调集更多援兵, 他们自己的粮草却未必能跟得上。再加上大家已经战斗了九个多月，早已身心俱疲，再这么拖下去迟早会拖垮自己。
还有的人建议，拼死先打下紫禁城，打下后却先不占城，而是先找一处隐蔽的地方先藏起来，等蜀王打过来，他们再出其不意，攻其不备……
孟歌行听这些人讨论了一晚上，还是没有拿定主意。他脑子里有好几个想法，只是如今还不确定，哪一个胜算更大。
时间紧迫，容不得他想，可打到这一步不容易，这么多兄弟的命都捏在他手里，他必须思虑周全，一击即中。
这些日子，虽还没有制定好战术，孟歌行却依然不给大明朝喘息的时间。白莲教的小部分人马，始终持续地骚扰明军，以给他们施加精神压力，不让他们有喘息的机会。
……
另一面的军营里，陆慎云也还没有睡。
与青辰分别有四天了，在这四天里，他每天都疲于应对白莲教的骚扰。
孟歌行擅用骑兵和打游击，白莲教的人机动能力很强，总是神出鬼没，声东击西。一时放火箭烧帐篷，一时又挖沟壕，让巡逻的人马掉入陷阱，大明军队被扰得不胜其烦。
陆慎云忙碌了一日，刚刚才回到军营，军医闻讯，忙过来给他换药。
几天前，孟歌行的刀架上他的脖子，划开了一道血口，陆慎云脖子渗血地回到军营时，吓了将士们一大跳。
眼下，伤口开始发痒了，他不由皱了皱眉。
“药不上了。”他道。
这点轻伤，倒要缠着厚厚的纱布，太不像个样子，还影响大家的士气。
军医却是忙劝道：“大人不可。天气炎热，不上药恐怕伤口会感染。要是再起了高热，大人就连战场都上不了了。”
陆慎云想了想，不再说话，默许了。
军医上药的时候，他却是思绪神游。
两天前有锦衣卫来回复，青辰已用金书铁券将宋越救走了。只是最坏的情况也发生了，徐延派了杀手追杀他们。
她为了宋越，不惜冒险与他一起逃亡，他一想到这里，心里就既忧心又痛心。就像他恋着她一样，她到底心里还是恋着宋越，情深不往。
只是逃亡路途艰辛，也不知道他们两个人怎么样了。
他有些后悔自己派去的锦衣卫太少了，可是京城有仗要打，人手着实是太紧。
军医帮他缠好了纱布，陆慎云也不再胡思乱想了，甩了甩头，挥去脑海中青辰的残影。
他还有一场硬仗要打。
灯盏上，火光微跳。
*
山里。
初阳破窗而入，小竹屋内弥漫了一室的晨曦。
昨夜的暴雨不知什么时候停了，屋檐下挂着残留的水珠，不紧不慢地落下来。
滴答，滴答。
青辰与宋越一夜缠绵后，在天初亮时醒来。她睁开眼睛的时候，他已经醒了，躺在她身边看着她。
她想起昨夜的甜蜜，有些不好意思看他，想要下床却发现自己光着身子。
“你转过去。”她推了推他，“我要穿衣服。”
他微笑：“昨天夜里都看光了，还害羞？”
说完，他一下拉过她，抱在怀里又吻了吻。青辰被她吻得又酥又痒，忍不住用脚去踢他，“天都亮了……”
结果他却是一下握住小腿，然后一个翻身，压到她的身上，“天亮了才看清楚，原来你这么好看。昨夜那个决定，我有点后悔了，不如……”
青辰的脸立刻就热了，推开他赤.裸的胸膛，轻巧地从侧面钻了出来，“我要起来了，不同你闹了。”
结果，两个人还是在床上闹了好一会儿。他逗她，她就躲闪，那床不大，她躲无可躲时，只好缩到了床角。她以薄被掩着自己的身子，裹得像粽子一样，却三番四次被他调戏地剥个干净，她又羞又骚，干脆也去揭他身子上盖着的。不想他却是毫不反抗，大大方方地任她看，弄得她更加不好意思，又用脚踢他。
宋越静静地躺着不动，任她打闹，只无赖似的守着床边，死活不让她下床，还低低地笑。闹腾了一会儿，青辰都热了，背上一层薄薄的汗。
后来，两个人闹得有些累了，就渐渐地静了。他们一个躺在床头，一个靠在床尾，默默地看着彼此，谁也不说话。
其实，宋越刚才并不是真的想做什么，只是不想起来罢了。因为起来了也无事可作，那样闹她，他们能暂时忘记外面的事情。
天大亮时，青辰终于起来了。宋越到溪边打了些水回来，给她洗漱。
两个人洗漱完了，门外却是突然响起了敲门声。
青辰看了宋越一眼，起身去开了门，心中有些不好的预感。锦衣卫平时不会这么早来的。
开门后，果然是锦衣卫。
那人开门见山道：“二位大人，今日出去查探了一圈，发现杀手们进山了，人数也多了。此地已经不安全了，不宜久留，今日夜里，咱们得冒险下山。等出去了，再寻其他隐蔽之处。”
她听了眉头一皱，担忧地回头看宋越。他给了她一个安慰的眼神，回道：“那我们这就准备准备，入夜就走。”
那人想起什么，又道：“今日下山，还听说皇上病重了。朝廷里知道阁老被沈大人带走了，只是皇上病重，无人下令捉拿，对阁老算是好事。徐阁……徐延已经被释放了，回到了府中。”
“外头战事如何？”宋越问。
“白莲教还在不停骚扰，陆大人在前线抵挡。也不知道他们什么时候会大举进攻。”那人道，“蜀王的人马一路往东北进发，快到太原了。”
“多谢，我们知道了。”
锦衣卫说完这些就走了。
青辰与宋越皆是满腹心事，没有说话，竹屋内变得异常安静。
后来还是他先开了口，“我知道你在想什么。既然无可避免了，我们就面对它吧。现在离天黑还有些时间，你过来，咱们研究研究局势。”
她点点头，走到他身边坐下。
宋越问：“你与陆慎云去招安，孟歌行态度如何？”
“我跟他说蜀王的十万大军是我们的援兵，朱瑞让他打过来，其实是给他设了套，想前后夹击剿灭他们。他应该是相信了。”
“嗯。你是不是已经想到什么法子了？”
“想了个法子，就是不知道管不管用。”青辰把她的办法说了一下，“我跟孟歌行打过几次交道，他很聪明，也很敏感，这样的人不容易相信人，容易反其道而行之。”
他点点头，“可以一试。要解大明的危机，这应该是唯一的办法。”
停了一下，他又道，“今天若是能出了山，你就快去找陆慎云吧。替我跟他道一声，谢谢他的金书铁券。”
“我？”她皱眉，“你不跟我一起去吗？”
他摇摇头。
“为什么？”青辰有些急了，“山下待不下了，京城也回不去，徐延又派的人一直在追杀我们，你要去哪里？”
“别担心。眼下，应该有一个人可以保我。”
“是谁？”
“郑贵妃。”
青辰的眸子黯了黯。
他之前说与郑贵妃有私情，这事她一直没有问他，她不笨，看得出来他是故意要气她走。她相信他，所以不必问。
可是现在听他说到郑贵妃，她心里还是会不舒服。郑贵妃位高权重，如今朱瑞病了，前朝后宫几乎都在她掌握中。他的命，自然只有她能保住。
他看出她的小心思，柔声道：“不是你想的那样。”
“还在狱里的时候，她就派人来找过我，说我若是愿意，她可以为我向皇上求情，有办法保住我的命。我若是为了活命，那个时候就答应她了。”他看着她，耐心地解释，“现在皇上病情加重，不知道什么时候就撒手人寰。郑贵妃觊觎皇位已久，当初肯帮我，除了被迫，想来还要趁着朝廷大乱，浑水摸鱼。”
宋越入狱没几天，郑贵妃便已让亲信给他捎了口信，说她可以救他。事实上，她也的确想救她，她的儿子五皇子尚年幼，便是真能如愿登基，也需要一个能统管朝纲的辅政大臣。她与徐延的关系已破裂，且徐延大树已倾，若是宋越再死了，满朝文武再无她理想的人。
大明内忧外患，她自认没有本事摆平这一切，所以，她需要他。需要他的睿智，需要他的能力，需要他的威望，需要借他之手让大明山河稳固，自她儿应天受命开始万代恒昌。
只是那时，宋越没有答应。
身上背负了太多东西，自六岁开始他便寒窗苦读，入朝后又是十余年如履薄冰、谨慎绸缪，在扳倒徐延的那一刻，他只觉满身疲惫。
尽心竭力辅佐朱瑞多年，朱瑞却为了权衡局势让他冤死，他虽理解，却免不了心灰意冷。既入牢狱，看不到明天，又与佳人有缘无份。所以那时的他便想着，无亲无眷的孤家寡人一个，死了也罢。活着，到底是太累了。
可现在，大明朝内忧外患至此，他到底是无法再坐视不理。再加上心心念念的人就在身边，如此鲜活可爱，如此明艳动人，叫他又舍不得死了。
“我明白的。”青辰道，没忍住让醋意泛起，只因她昨夜才与他亲热过，“老师的用心，我都懂。我所求的，其实与老师是一样的东西。只是刚才一时……惭愧。”
他笑着摸了摸她鬓角的发，“打认识你的时候开始，我就知道了。你是女人，吃醋也是正常的，我喜欢看你吃醋……”
她有些不好意思，岔开话，“你打算怎么做？”
“我被徐延追杀，去找郑贵妃，她会相信我是为了保住性命，才答应跟她合作。皇上病重，她若想五皇子继位，必要使手段陷害太子。接近她，才好知道她到底想怎么做。”
青辰抿了抿唇，“那你要小心……”郑贵妃到底不是简单的女人。
他轻轻阖了下眼，“你也一样。去找到陆慎云，剩下的事让他们来做就是了。你是女人，不便在军营久留。过些日子，我会想法子联系你的。”
郑贵妃会把他藏到哪里，他不知道，她也不知道，因此现在要分别了，也定不下个重逢的时间和地点。
他这样说，是想让她安心，青辰如何听不出来，只是依然忍不住为他担忧。
“你答应我，一定要尽快联系我。”她嘱咐。
他微微一笑，凝望着她，对她伸出手。
她也把手伸过去，牵住。
“今天晚上，咱们还有一道坎要过。怕不怕？”他问。
她摇摇头，“不怕。”
死有什么可怕的呢？无非是疼一阵子，闭上眼睛再不醒。
怕的只是赶不上了，眼睁睁看大明山河尽数崩塌，皇宫里、战场上、田陌间，生灵涂炭。
怕的，只是至此就与他分别了，碧落黄泉，两处难寻。
*
夜深后。
青辰和宋越已准备妥当，到了锦衣卫的屋子里，与他们汇合。虽然有夜色和树林掩护，五个人漏液下山，还是有很大的风险。
一名锦衣卫道：“二位大人，不好点火把，夜里山路难走，二位大人还请小心。前些日子咱们来的路，是其中一条下山的路，若是这条路上有他们的人，咱们只能走另一条通往山下的路了，只是那路更加崎岖难走。”
宋越点了点头，“多谢提醒，我们已有心里准备。这山里的环境你最是熟悉，一切都听你的安排就是。”
“那咱们就走吧。下了山就好了，上来前，我在树林里藏了一匹马。”
趁着微薄的月色，五人开始下山了。
今夜是个阴天，空中云层很厚，月亮只漏出个角，山里的雾也不小，夜风很凉。
下山的时候，几人的脚步都放得很轻，生怕惊动了伏在山里的杀手。青辰连大气都不敢喘。走了一小段路，没遇到人，她脚下却已经快没力气了。上山容易下山难，尤其是这样的夜里，没有灯火看不清脚下的路，还得提防被人发现。
几个男人也比她好不到哪里去，寂静的夜里，她能听到他们越来越粗重的呼吸声。
好在，宋越一直掺着她的胳膊，他掌心的温度能让她镇定一些。
又走了一段，忽然，在前头带路的锦衣卫不动了。后面的几个人依次停下来，屏息凝神。
“前面有人。”那人轻声道，“有火光，他们应该是在轮流巡山。看不清人数。”
说罢，他看看青辰和宋越，“此路怕是不通了。”
本来，她还抱有侥幸，希望杀手们在夜里消极怠工。可远处黑暗中那一点火光，是移动的，他们只能掉头走另外那条更陡峭的路。
到了另一条更陡峭的路上，五人的下山速度就更慢了。这条路不仅陡峭，沿路的山石和坑洞还很多，那些尖锐的石头和坑洞往往还有灌木覆盖着，所以每一步，都得更加小心谨慎。
青辰很发紧，感觉从嗓子眼到胸口一直堵着。
夜色悠悠，月光淡得几乎没有。他们动作很轻，也不敢出声，只是偶尔会踩到松动的碎石，碎石滚落会发出声响。
不久后，云层移动，月光乍露。青辰走得小心翼翼，突然就看见她的斜前方卧着一物！
卷曲的身子，鲜艳的纹理，冰寒锐利的一双眼睛正盯着自己。
蛇！
她猛然一退后，却是脚下不稳，身子一斜……摔到在地。
锦衣卫和宋越同时反应过来，想去拉她，却见她已经沿着斜坡滚了下去，很快隐入灌木和夜色，不见了。
“青辰！”宋越不由低唤了一声。
没有回应。
青辰不受控制地滚下斜坡，又悬空落了一小段，最后才“啪”地一声摔到半山腰的灌木从里，压断了几从枝叶。
浑身发疼的她勉强抬起头，只见不远处竟有火把的光亮，紧接着一个声音很快传来，“谁！”
她立刻低下头，忍着痛不敢再发声。接着，她隐约能听到一阵脚步声由远及近，那个火把的主人下了命令，“应该就是他们，给我搜！”
趴着的青辰冷汗直流，脸贴着地面，一动也不不敢动。
只是很快，她就想到，他们应该快要发现她了，宋越等人还在上面，那些人若是搜过来，他也会被发现。
她要是主动现身，吸引那些人的注意，说不定还能掩护他们。
思虑偏刻，青辰正要站起来，却感到有个人忽然逼近了，自身后捂住了她的嘴。
她正要挣扎，那人已轻声道：“别动，是我。”
熟悉的声音，熟悉的气味，是宋越。他搂着她，轻轻松开了捂她的嘴的手，比了个“嘘”的手势。
青辰怔怔地点了下头，紧张得冷汗直流，浑身不由颤抖。方才摔下来的时候，她的身上被擦破了好几处，此刻都在疼着，尤其是小腿靠近脚踝处，不知道是不是伤了骨头。
杂乱的脚步声越来越近，黑暗中的火光也越来越亮，那些人的每一步，好像都是踏在了她的头顶上。她不由屏住了呼吸，手指紧紧地攀住宋越的胳膊。
耳边开始响起窸窸窣窣的声音，有人举了火把，正在附近四处翻找。透过灌木，青辰都能看到那人的手，登时心中一窒。
这时，有人在不远处大喝了一声，“找到了，人在这里！”
搜索的那人立刻停下，离开了他们的藏身之处。
青辰认得，刚才那一声，是锦衣卫的。
声东击西之计。
很快，打斗声响起。
“走！”宋越看了看四周的环境，迅速道，“刚才伤到哪里没有？可能走？”
青辰摇摇头，“我没事，可以走。”
后来，他扶着她以最快速度下山。青辰的脚腕有些吃痛，她一直忍着没说。
小半个时辰后，他们总算是到了山脚下，按锦衣所说的位置，找到了那匹被栓在树上的马。
两个人都累得气喘吁吁，几乎是筋疲力尽。
他们靠在树干上歇了一会儿，终于看到一名锦衣卫也下了山。那人扶着自己的右肩，显然是受伤了。
“二位大人快走吧。他们两个，下不来了。我在此等着，若是杀手们追下来了，我便引他们到另一条路上。”
一匹马只能坐下两人，想要三人一起走是不可能的。
“那你怎么办？”青辰脱口而出。
“大人放心，此处他们不如我熟悉，追不到我的。”他说着，回头往山上看，火光已近，“快走吧，再犹豫，就一个都走不了了。”
宋越皱了皱眉头，去牵了马，扶着青辰坐上去，然后看了看那人，“兄弟，万望保重，一定要回来。我在京城等你喝酒，不醉不归。”
那人拱了下手，“阁老快上马！”
宋越上了马，再道了一句“保重”，然后便提了缰绳，扬鞭策马。
马儿驰入了黑寂的山道，笃笃蹄声落入空幽的夜里，显得极不真实。
至此，再无人护送他们。
……
五更天的时候，他们总算离开了山区，到了京郊的一处小村落里。
天色仍然很暗，远处刚漏出了一点点亮光，村子里还是静悄悄的。青辰坐在马背上回望来路，没有见到有人追来，这才稍稍安心。
宋越下了马，把鞭子交到他手里，“就在这里分别吧，你骑着马去找陆慎云，我等村民醒了，再问他们借匹马，天很快就亮了。”
她坐在马背上垂首望他，到底要分别了，她心中既担心又惆怅。
他拉过她的手，轻轻握了握，“别担心，我会很快联系你的。到了陆慎云的军营，先让他找个军医帮你瞧瞧腿，方才不小心碰了一下，你浑身都在抖。以后不许这样，受了伤要告诉我。”
她眼眶一下就热了，“你也一定要小心再小心。”
“会的。”他微微一笑，松了她的手，“走吧。”
她舍不得离开他，宋越干脆重重拍了下马背，“走！”
马儿吃了痛，很快就撒开蹄子前行，青辰坐在马背上，提着缰绳回头看他。
薄薄的晨曦中，他静静地立在那里，对她挥了挥手，嘴角挂着淡淡的笑。清风素草，衣袂飘飘。
她回过头看前路，眼角却滑下了一滴泪。她狠狠地擦掉它，抽了一下鞭子，大声喊了句：“驾！”
老天保佑，让他们今生还能重逢。
*
马儿足足跑了大半天，直到日落西山时，青辰才终于到了陆慎云的军营。
一眼望不到头的，是帐篷与车马辎重、身着铠甲手执兵器的士兵。军营外，架着一圈打了铁钉的木栅栏，哨台上，大明的旗帜在夕阳中孤自飘扬。
陆慎云去迎她，带她回到自己的帐子，看着她，心疼得话都说不出来。
她一身狼狈，满面尘土，衣裳上全是灌木刺人的草籽，走路的时候拖着腿，汗从手背上滴下来。
长途奔波后看到他，青辰也有些激动，“陆慎云……”
他的喉结动了动，揭开身后帐篷的帘子，侧开身让她进去。
她才进了帐子，他就自身后一下将她抱起，搂着她，看她。
不善言辞的人，话，还是说不出来。
青辰有些怔住了，也不知道说什么好。
陆慎云抱着她来到自己的床边，把她放到床上，又弯下身去，脱了她受伤那条腿的靴子。
“陆慎云……”
白皙的肌肤上一大块淤青，甚至有些发紫，看得他的心抽疼。粗糙的手指轻轻抚上她的腿，青辰不由缩了一下。
他抬起头，心疼道：“我帮你揉一下，会有点疼，忍一忍。”