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等青辰一点点小心把它抠出来, 金书铁券才露出了全貌。
金色的阳光下, 上面的错金楷书微微闪着光。
——以此钦赐开国功勋……无论获罪如何, 皆可免死。
她曾在史书上见过这等珍贵之物的图鉴, 可亲眼看着它, 将它捧在手里, 却是头一回。
有些沉甸甸的。
它承载着陆家的世代忠诚和举世荣华, 那些洒过血的峥嵘岁月，那些君臣和睦、亲密无嫌的佳话，不过都在这一片小小的铁券上罢了。
陆慎云大雪天立下了这个雪人, 竟是为了将这金书铁券交给她。
天空尽头，云层尽染嫣红，厨房里汤圆的香味飘了过来。
青辰捧着铁券, 只觉得心里又胀又酸, 那个不会说话的人啊，竟将如此珍贵的东西搁在了一个随时会融化的不那么起眼的雪人里。
真是又楞又直。
可这东西实在是太珍贵了, 她受不起。
沉吟片刻, 青辰复又出了门, 马车直奔北镇抚司衙门而去。
到了镇抚司衙门, 却是没有见到陆慎云, 只看到镇抚司门楣下，难得也挂了两个红纱灯笼——象征着团圆、平安、喜庆。乱世之下, 竟连素来冷漠的镇抚司，也学会了祝祷祈愿。
一个相熟的小旗很快出来, 告诉她, “陆大人已经出发去贵州了。”
“贵州？”她不由摸了摸收在袖里的铁券，“什么时候走的，元宵节还没过就走了吗？”
“初六就走了。”那人道，“走得很急。说是那边情况可能不太好，他得亲自去看看，黄大人在那边等他。”
然后，他又从怀中取出一封信，双手捧着，“沈大人，这是陆大人给您留的信。说是您这几天会过来找他，让我亲自交给您。”
青辰接过信，犹豫片刻便告辞了，“多谢。”
回到马车上，她借着今日的最后一缕阳光，将信展开。此前，她好像没见过陆慎云的字，这一回，算是初见了，一字一划颇为刚正笔直，扑面而来都是那个人的气息——
我去趟贵州，不知道什么时候回来。若三司会审判决不利，可拿着它去救宋越。一块铁牌子而已，救人要紧，不要犹豫。
卿万事保重。
陆慎云
一月初六
*
一个月后的一天。
本来就不平静的宫廷突然又起了波澜。
据说是三法司已经收集了足够的证据和证人口供，已向皇帝朱瑞禀明，马上就可以开审了，请皇上裁夺审理的日子。
朱瑞通过太监黄珩回复，先将证据呈给他看一看——这种情况以往是不会出现的。天子既已当着文武百官的面令三司会审，相应案子就应全权交予三法司，等三法司审理完结，自然会将结果呈报皇帝，届时再由皇帝宣判，裁夺各人生死。
过了几天，秉笔太监黄珩又将那些证据送回了三法司，说是传皇上口谕：朕以为证据尚不充份，令再行搜政，待准备充份后再行审理。
刑部和都察院的两部堂官不由面面相觑，想通过黄珩给朱瑞待句话——他们是三法司的堂官，自然知道什么情况下是证据充份的，这……已经不能更充份了。
可是黄珩没有给他们说话的机会，令小太监放下证据，转身就走了。
他是懒得听他们再胡扯——宋越是什么样的人，但凡是在朝廷里有些时日的人都清楚的很，审理的结果竟是宋越联合张茅贪污，而首辅大人只是犯了监管不利，导致粮仓被人放入粮食这样的小错，作伪证做出的这结果，连他都没眼看。
况且，朱瑞的意思已经很清楚了，徐延是一定要拿下的，只这么一个小错，倒叫天子怎么判？他若是要硬判，也不是不可以，只是面子上不好看啊。
两部堂官隐约看懂了这层意思，可又有些拿不准，于是立刻报给了在牢狱里的徐延。徐延的脸立刻就凝上了一层霜。
他伺候皇帝二十多年了，别人或许看不懂朱瑞的意思，可他再清楚不过。
什么证据不足，不过是天子要放弃他徐家罢了。经此一事，天子的心意已经再清楚不过，他也该，彻底死心了。
是夜，徐延就写了封信，让刑部尚书带给了儿子徐斯临。
——他们徐家，只剩最后一条路。
……
大理寺罗大人受陆慎云和沈青辰的嘱托，知道那群无法无天的人做了不利于对宋越的证供，还打算开审了，便立刻找机会通知了青辰。
两人见面的时候，千步廊屋檐下的冰柱已经化了，只偶尔吹来的风依然携带着倒春的寒意。
他也不废话，只开门见山言简意赅：“刑部都察院两部堂官，跟徐延是一条线上的蚂蚱，徐延要是倒了，他们也跑不了，于是干脆买通证人，伪造证据，现在若是开审，必会对宋阁老等人不利。到时候我一票对两票，也是有心无力。再加上那张茅，就是一条垂死挣扎的毒蛇，死死咬着宋阁老不松口。”
青辰听得心惊肉跳，面对着赤.裸裸罔顾律法和道德的现状，有些喘不过气来，“大人不是也在命人收集证据，就无法对抗那些人的信口雌黄吗？”
他摇摇头，“徐延经营多年，做事谨慎小心，若是能轻易得到他犯罪的证据，你的老师也不必出此下策……与他谈话的时候他并未多说什么，大约也是知道，要自证清白很难。能牺牲自己拉徐延下马，已是旁人做不来的事情了……我得回去了，你们商量商量，想想后路吧。”
罗大人走了，青辰漫步在千步廊上，满腹心事。
今日的天空很蓝，阳光明媚，千步廊上飘落了许多杨花，嫩绿的柳条也舒展着丝绦，她却是一点赏春的心思也没有。
徐党这一群王八蛋，全是头顶生疮脚底流脓的大坏蛋，没有一个好人！
她正这般忿忿地想着，一抬眼，却见到迎面走来了一个人。
他穿着跟她一样的官袍乌纱，黑靴沉稳地踏上积雪消融的石板路，春日暖阳下，毛皮围领上的脸熟悉而又陌生。
她立刻转了个方向，提步就走，不欲与他相遇。他却是三两步就跨过来，叫了声：“青辰……你等等。”
她迟疑了一会，站住，转头瞥他。
徐斯临快走过来，润了润唇后道：“……有些日子不见了。你，还好吗？”
“我还有事，没有功夫闲叙。抱歉。”
“等等。”他挡住她的去路，眉头皱了皱，幽黑的眸子一瞬不瞬地盯着她，“别这样。你这样，我很难受。”
“难受？”她淡淡地睨着他。
宋越被关在大理寺牢狱里，而他却帮着徐延指使人做伪证。她一方面辛苦奔走，试图帮上一点点忙，可他却轻易化了解她所有的努力。
他为了救亲爹，她无话可说。可是道不同不相为谋，他还来找她干什么！
“那又怎么样呢？”青辰道，言辞里不无讥讽。
这个生死存亡的节骨眼，他来跟她说他难受？！
“我知道……现在我们的立场不同。”他轻轻眨了下睫羽，桀骜的眉眼似乎有一丝愧意，“但我只是想救父亲出来，原本并不想牺牲老师。但是，我没有得选。”
“我知道你没得选。”她道。
那是他的父亲，他不能不救。他出生就姓徐，这个事实一辈子也改变不了。
她早知道的，他这条小溪，迟早有一天会汇入徐党的大海，不管他愿不愿意。
“那你就别当了鬼还想当钟馗！”她义愤填膺道，声音甚至微微有些颤抖，“抱歉，我走了。道不同不相为谋。”
他伸手去拽她，俊逸的面容上眉头微蹙，显得有些无措，“青辰，你听我说——”
“啪！”
她甩开他的胳膊，反手却给了他一巴掌。
这辈子，她从没打过谁，这一巴掌，是为了他的老师打的。
“请你离我远一点。”
她愤怒的背影，又在他眼前慢慢消失了。
脸颊上还有她掌心的余温。
徐斯临自嘲一笑，有生以来挨的第一掌，竟是此生最爱的女人赐给他的。
若此时此刻有酒，当一杯敬痴妄。
一杯敬情殇。
*
到了三月，京城里已是万物复苏，山花遍野。
只可惜大明朝局并未如京城大地般冬去春来，而仍然笼罩在冬天久久不散的阴寒中。
白莲教已经打到太原了，一路上势如破竹。扯着剿匪大旗的各地官兵，却因太平了很多年，且天寒地冻的，根本也抵抗不了几下，对战没两日就迅速缴械投降。
孟歌行有钱有粮，又有极强的号召力，会鼓动人心，所以一路上又有不少快要饿死冻死想要翻身做主的百姓加入，以致于白莲教的队伍越来越壮大。
越壮大，抵御的官兵就越打不过，越是感觉打不过，投降得也就越快。对于白莲教来说，一日日打就是一日日在滚雪球，越滚越大，而对于大明朝来说，却是一种恶性循环。
宫里头，时病时好的朱瑞终于慌了，在听了各路将领包括陆慎云的汇报后，愈发恼羞成怒，喝令全力应战，务必杀他个片甲不留。
他孟歌行算什么东西，大明朝一贯是勇猛之师，岂是他这等小卒可轻易挑衅的。
然而，孟歌行用行动证明了，什么是小卒得意。
再双方又僵持了两个月后，到了五月，大明朝的军队已是被耗得奄奄一息，死伤无数。孟歌行是个极端聪明的人，又敢冒险，在与大明军队的对抗中，几乎没有吃亏的时候——包括与陆慎云的一次侧面交锋。
陆慎云是勇猛，可以一个人打十个人，一个人打一百个人，可到底不能一个人打一千个、一万个，底下的人不争气，他再勇猛也无济于事。
此时的晋冀之地，战火不断，残肢遍野，百姓们无不弃家弃田，四处流亡，可谓民不聊生。
宫里头，朱瑞也不再像两个月前那般有底气了，在经过一夜慎重的考虑后，叫来了陆慎云等人，紧蹙眉头下了一道诏——还是，去招安吧。
要什么条件，能给的就尽量给。
反正，总比丢了皇位好。
朝廷招安的文书传递给孟歌行的时候，他正在营帐里烤着火，查看作战沙图。
他一身蓝布冬衣，身后披着狐裘，抓起那招安的文书瞥了一眼，慢条斯理啐道：“王八蛋龟孙子……”
大明朝打不过了，就知道派人来谈判招安，有什么好谈的。
等他把京城打下来，割了朱瑞的脑袋祭奠父母，看他朱瑞还说得了什么话。
“就是，是男人就御驾亲征，来跟咱们打一架。龟缩着不出来算个鸟。老大，别理他们。”一个手下这般附和道。
孟歌行随手就将招安文书丢到地上。
从南打到北，打了九个多月了，他现在手下已经有十几万人，个个都勇猛无比，想翻身做主。大明朝的军队养尊处优，朱瑞拿什么跟他斗？
“去，回了他们。”他道，“我就要朱瑞的脑袋和屁股下面的王位，其他什么也不要。没什么好谈的。”
“就是。”又有人附和，“听说朝廷里正内乱呢，真是天助我等，便那朱瑞抱着他那些没用的大臣们一起下黄泉吧。”
“是。”递来文书的那人正欲出营帐，孟歌行却忽然想起什么。
“等等。”
“老大还有什么吩咐？”
孟歌行皱了皱眉头，沉思片刻，道：“让他们派沈青辰来，我就谈。”
心底的那点想念啊，压不住。