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衙役按沈青辰的吩咐开了门, 百姓们果然便蜂拥而入。
庄严肃静的公堂一下就变得人声鼎沸, 闹闹哄哄的。谢文元皱着眉头, 带着大夫进了门, 然后吩咐衙役守住了通往后堂的廊道。衙役们自然领命, 执仗死守着知府衙门最后的尊严, 只是架不住百姓们人数太多, 显得十分吃力。
沈府台早就下过命令，不得对百姓们动粗，不得伤了他们。对待贪官污吏, 沈大人向来严刑执法，对待百姓却是截然相反。照这阵势，用不了多久百姓们就要冲到后堂去了。
偏这些人里还有白莲教徒煽风点火, 说什么“路有饿殍, 新来的知府大人却躲在朱门后酒肉，罔顾百姓死活”, 闹着非要青辰跟他们个说法, 不开仓放粮, 哪怕血溅公堂也势不回去。
谢文元怎么敢让青辰到了这群人面前, 万一有个什么闪失, 他可没法交待，便吩咐了不能告诉青辰, 只心中也没有个把人打发走的好办法。
而此时的府衙外，离了七八步的路口处, 停了辆马车。
马车里的人正揭着帘子, 透过帘缝注视着府衙门口的景况。当看到大门被打开，百姓们蜂拥而入时，孟歌行不由微微一愣，睫毛眨了两下。
这是演的，哪一出啊？
他指使手下煽动百姓们来闹事，为的是给沈青辰施加压力，好让她明白他孟歌行不是好对付的，早点交出自己的弟弟。
不过他也料到了新来的知府大人势必会龟缩在府衙里，不肯开门，官仓无粮，任谁也无法面对百姓。
僵持下去，那也是对她不利。
可是他没有想到，她居然把府衙的大门打开了？！
让向来肃穆庄严的公堂变成了闹哄哄任意来去的菜市口，衙役们一个个都铁青着脸，却也不敢动手……这个沈青辰……莫不是彻底放弃挣扎了吗？
孟歌行拧着眉头，俊脸上一脸疑惑，随即他歪了下脑袋，勾唇一笑。
这么有意思的吗。
见过很怂的知府，没见过这么怂的知府……看来，是他把这人想得过于高深了？到了真正兵戎相见的时候，她还是束手无策啊。
如此，那他就在这慢慢等着吧，等百姓们把府衙的屋瓦都掀了，再看这位知府大人的哭相有多难看。
打定了主意，孟歌行便取了身旁的酒袋，打开瓶口啜了两口，然后他选了个舒服的姿势，身子歪在椅背上，目光正好落在知府衙门的门口。
八月的天，不冷不热的，阳光也正好，还有热闹可以看，真是好不惬意。
与此同时，谢文元请来的大夫好不容易进了府衙后院，卸下药箱后，便开始给孟歌行的弟弟看病。
切了脉后，大夫的表情不是太好，诊断结果果然印证了青辰的想法，这孩子是患上了肺炎。
“拜托大夫，一定要救下这孩子。”青辰有些紧张道。
大夫便拟着药方边道：“不瞒大人，这孩子患的不是一般的发热之症，所幸大人您发现及时，喂他喝了些桔梗汤，这才缓解了些。否则便是神医李时珍在这，怕也是回天乏术。眼下这情形，草民也只能尽力而为，好不好得了，便要看他的命了。”
“孩子还小，拜托大夫务必尽力而为。”青辰说罢，又吩咐了衙役去辅助他熬药，然后便将谢文元拉到了一旁，轻声问：“外头情形如何？百姓们可是都进来了？”
谢文元犹豫了一下，还是无奈地点了点头，“都在堂里赖着不肯走，非要大人开仓放粮……”
“我去看看。”
谢文元忙拦到她面前，“大人莫去！人群中怕是有些不怀好意的……”
青辰按了按他的肩膀，声音平静而坚定，“我是元江知府，是这些百姓的父母官，岂能害怕直面百姓？”
说罢，她理了理官袍，然后便往公堂去。阳光落在她的身上，投下一道纤瘦却显得坚定的影子。
青辰到了公堂，衙役们立刻便挡到了她的身前。她站到了案台之后，明镜高悬的牌匾下，面对着百姓。
人群中有几人见知府大人终于现了身，嚷嚷道：“元江受了雹灾，官府如何还不发放赈粮，难道要眼睁睁地看我们这些百姓饿死吗？”
“是啊是啊，身为元江知府，却不理我等死活，算什么父母官？”
“我们要开仓放粮！开仓放粮！”
大家你一言我一语，青辰见此情景，只忽地拍了一下惊堂木，道：“大家先静一静，听我说。”
百姓到底是百姓，只听这一声惊堂木，本能地便安静了下来。青辰便顺势道：“元江府出了事，虽是天灾，但只要是发生在元江府，就是我元江知府的责任。是我的责任，我就会给大家一个交待。不管用什么办法，你们相信我，我都会尽最大的努力，不让你们饿肚子。但是，请你们给我一些时间。”
此时，人群中有冒出一个声音，“听说知府大人是靠巴结宋阁老才坐上这个位置的，你有什么能力不让我们饿肚子？”
话音落，百姓们窃窃私语声立刻响起。大家齐齐看向眼前这位清隽的知府大人，目光中透出疑惑和不信任之色。
青辰的睫毛微微一眨。她猜到了直面百姓并不容易，尤其还有白莲教徒从中作梗，但她没有想到，他们会如此直接地出言羞辱她，从她的人格和能力上对她做出最直接的打击。
孟歌行，果然是够狠。
谢文元一听就急了，“住嘴。公堂之上的岂容你等胡言乱语，造谣诬陷。给我将这些造谣生事的人拖出来，杖责五十！”
“等一等。”青辰却是开口拦住了他。她不愿意以权势和武器来迫使他们屈服。
“宋阁老是我的老师。”她微微吸了口气，而后继续道，“但他也是大明的内阁次辅。他的能力和品性毋庸置疑，这一点全天下皆知，饶是有一万张口，也诬陷不得。本官受朝廷之命，赴这元江任知府，能不能治理好此地，本官也不必与你们以口舌相争。只你们有千千万万双眼睛都可以看着，倘若我治不好这元江府，叫你们大多数人饿了肚子，我必当着你们面，摘下头上这一顶乌纱帽。”
停了一下，青辰继续道：“我不瞒大家，官仓里三年前就没有粮食了。但是现在没有粮食，并不意味着以后没有粮食。我答应你们，会尽最大的努力让大家有粮过冬。”
人群中的大多数人被说动了。
一个人说的话是不是打心底发出来的，从她的目光其实很容易看出来。
可还是有人要继续闹事，“大家莫要听信他的缓兵之言，总之今日见不到粮食，我们就不走！”
“我不是让各位走，只是担心你们站久了会累。大家就地坐下吧。”青辰说罢，竟下令让人端来了水，分给百姓们喝。而她就坐在公堂上，开始处理她的政务。
眼前的这一幕，不仅百姓们看傻了，闹事的白莲教徒看傻了，府衙里的连谢文元在内的官员都看傻了。
百姓们坐下了。他们中的大多数人都保持了安静，他们虽对这位知府大人是否能让他们吃饱过冬还心存疑问，但他们开始愿意相信她了。因为他们没有忘记，在田埂间，他们总能看到这位知府大人的身影。
如果她不是心系百姓，又怎么会三天两头跑到田里去呢。
府衙内的情景，白莲教的人很快便转述给了在门外悠哉喝酒的孟歌行。
孟歌行听了，眼睛都有些直了。
这个沈青辰异于常人他是知道的，但不知道她是如此异于常人。
开了门让大家进去不说，竟还让大家都在公堂里坐着，她甚至还能够安心地办理公务？
官仓里没有粮食他是知道的。早在去年他就打过官仓的主意，没想到一探之下竟发现一颗粮食也没有。所以他知道沈青辰是放不出粮来的。
放不出粮来，她就没法向百姓交待。
他原以为她会以其他理由来狡辩拖延的，可没想到，她竟然对百姓们都说了实话……堂堂一个知府，跟全府的人说自己没有粮食，那他这官威还往哪搁？
不过，他倒是佩服她敢说真话的勇气。比起那些欺上瞒下，谎言误国的官要好多了。
有点意思。
日头渐渐西斜。
知府衙门内，打后院来了人来向青辰报，孟歌行的弟弟，治好了！
青辰点了点头，搁下笔，对着堂下的人群道：“我知道你们当中有白莲教的人，去告诉门外的孟歌行，他弟弟生了病，现在治好了。我会把他送到府外，让他把他接回去吧。”
凭孟歌行喜欢闹腾的性格，这么热闹的场面，他应该是不会错过的。此刻必是在门外某处看热闹呢吧。
谢文元很是不忿地补了一句，“再一并告诉他，他今日所为，叫大夫进不了府衙，差点耽搁了他弟弟的命！”
门外的孟歌行很快就收到了消息，脸上的笑意瞬间便收了起来。
她打开了大门，原来是为了让大夫进去给他弟弟治病？
“吩咐下去，让百姓们散了吧。”孟歌行沉思片刻后，凝眉道。
不久后，公堂内的百姓们终于散去。
随后，按青辰的吩咐，一个身材强健的衙役背着孟歌行的弟弟出了门，将那孩子还给了孟歌行的手下。
孟歌行扶着弟弟上了马车。临走前，他在马车里回头看了一眼知府衙门。
人潮退散后，通过大门终于能看到里面的情景，只是他看不清里面的人。夕阳斜斜地落在屋瓦上，吊起的兽首檐角微微泛着金光。
沈青辰，算我孟歌行欠你一条命。
依旧坐在案几后的青辰看着府衙由喧闹恢复平静，终于长长地舒了口气，揉了揉两侧的太阳穴。
“大人劳累了。”谢文元边说着，边奉上一杯热茶。
青辰接过茶，啜了一口。今日却是真是太疲惫了。为官不易，她今日可算是切切实实地感受到了。
讨要粮食的百姓们虽然走了，可是缺粮的问题依然存在，亟待解决。
没有存粮，又借不到粮，眼前的难题，就只剩下最后的一条路。
“去帮我把袁松请来。”
谢文元知道她本就在为粮食的事烦心，经过今天这事后，她心里一定更加着急，“大人还是先歇歇吧，这粮食的事总不是一时半刻能解决的，莫要累坏了身子……”
青辰摇摇头，看向他，“我想到解决的办法了。”
谢文元疑惑地看向她。
“一年，两稻。”