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此言一出,在场一片哗然。
商老板作为苏州城第一商户,多年来积攒了很高的声望。所有人对此窃窃私语,有人在说看不出商老板是这样的人,有人说是周老板故意要把罪责全推到商老板身上。
娄知府用惊堂木在桌子上用力敲了几下,这才将局势稳住。现场又恢复了一片安静,等待着娄知府主持大局。
“周老板,这里可不是过家家的地方。你说的每一句话,都要有证据的。”娄知府威严地说道。
“回大人的话,草民所言句句属实,自然也有证据证明。”周老板转过身,用手指着商老板,“草民在把仓库钥匙交给商老板之前,曾千叮咛万嘱咐,这钥匙是非常重要之物,要求他一定要随身携带,避免遗失。如果草民没猜错的话,现在钥匙还在商老板腰间的荷包里!”
商老板一听这话,额头一颗豆大的冷汗便滴落下来。他浑身颤抖着,不住地摇头:“不是的,娄大人,你听草民解释……草民没有他的仓库钥匙,这一定是他编出来唬人的……”
可是娄知府才不听他的诡辩,毫不犹豫地就派人上前去按住他。一个狱卒伸手从他腰间解下荷包,里面赫然有一把沉重的钥匙。
周老板一见那个钥匙就激动地说道:“娄大人,这个就是我们仓库的钥匙,不信您可以派人去试试!”说着,又重重地磕了个头,“草民不敢说谎,还请大人还草民一个清白。”
小吏把钥匙交给娄知府。他看了看钥匙,确实不像是平常之门的钥匙,定是什么沉重大门的钥匙。他抬起头来,声音严肃地问道:“商老板,周老板说的是否属实?”
商老板低头,不敢说话。
“如果不是他们仓库的钥匙,你也可以说说这是哪里的钥匙。本官定会查明真相,不会冤枉任何一个人。”说着,娄知府话锋一转,“可是如果你在公堂之上还满口扯谎,本官定要重重处罚你!”
商老板还是不做声。
娄知府的情绪逐渐有些不悦,他眯着眼睛,威胁地叫道:“商老板?”
“这个……”商老板颤抖着声线,终于开了口,“这把钥匙是……”
“是什么?”娄知府追问。
商老板咬咬牙,像是下定决心般说道:“这把钥匙确实是周老板仓库的钥匙。”
顿时,衙门内外又是无数窃窃私语。娄知府不悦地砸了砸惊堂木,才维持了安静。
“所以,你又是从何得来周老板仓库的钥匙呢?你要这钥匙有什么用?”顿了顿,娄知府继续诱导他,“如果你说出实话,本官定会从轻处罚。”
“是我想要调换周老板的货源,将新茶换成旧茶,这才假借查看仓库为由要来了钥匙。”商老板在地上重重磕了几个头,“草民也是一时鬼迷心窍,还请大人饶命啊!”
这边,商老板在拼命地磕着头,另一边,娄知府的目光又飘忽到了律王那里。
“重罚。”律王用唇语说道。
娄知府点点头,刚准备说什么,却突然看到苏如是打断了律王向他传递信息,还狠狠地瞪了他一眼。
律王无奈地看了苏如是一眼,又用唇语对娄知府说道:“听她的。”
他便又将目光移到苏如是脸上,读懂了她的唇语:“正常罚。”
按照当朝律法,虽然商老板此行荒谬,却并没有造成严重损失。娄知府惊堂木一拍,惊得商老板抬起头来担心害怕地看着他。
“商老板,既然你已经认罪了,那本官处罚你,你可否接受?”娄知府悠悠问道。
“接受,接受!”商老板点头如捣蒜,“娄知府,草民认罪态度良好,可否从轻处罚?”
一听这话,苏如是噗嗤一声笑了出来。娄知府看到苏如是笑了,自己紧张的情绪也得到了缓和。
“你调换了周老板的货源,对苏老板和这几个百姓造成了巨大的损失。本官便罚你把所有人的损失都补上。”
商老板感激不已,拼命磕头。可是还没磕两下,又听娄知府继续说道:“可是你此举对苏老板的超市造成了不可挽回的名誉损失,这是不能用金钱衡量的。本官便罚你十大板子,希望你能好好悔过自新。”
说着,商老板从签筒里抽出一个签子扔到商老板面前,无情地宣判了他的命运。
“不、不要啊……”商老板吓得都快尿裤子来了,“十板子,会打死人的呀,娄知府请三思啊——”
铁令如山。几个小吏走上前,便将商老板拖到了一个较为宽敞的地方。两个小吏按住他,另一个小吏高高举起板子,在商老板身上重重砸下。
十板子,说轻不轻,说重不重。商老板嚎得像是杀猪一样,让苏如是以为有多疼呢。可是一看娄知府一脸嫌弃的表情,她就知道应该是商老板浮夸了。
终于结束了十个板子。商老板涕泗横流,从地上爬起来,朝娄知府一边鞠躬一边嚎哭:“娄大人,我再也不敢啦……”
苏如是还以为商老板是个硬骨头呢,没想到现在竟然这么没出息。
“好,退堂!”娄知府恢复了以往的懒散,摇摇晃晃地站起身,朝殿后走去。
苏如是和衙门内所有人一起往衙门外走。才走了没几步,突然听到门外有人击鼓鸣冤。
“大人,长街超市贩卖毒茶,害死我女儿一命啊!”门外那人撕心裂肺地嘶吼着,“大人,一定要为草民做主啊!”
又是关于超市的青茶?
苏如是和律王对视一眼,纷纷快步走到衙门外看来人。
那是一个布衣老人,鬓间白发如霜。他一边痛哭着,一边用尽全身力气击鼓:“大人,我女儿被毒死了,大人啊……”
那老人哭得太过悲伤,看得苏如是也是一阵揪心。她走上前去,轻声问候老人:“老人家,不急,你慢慢说,发生了什么事?”
老人转过头来,一看到是苏如是,眼神瞬间迸发出浓浓恨意。他一把抓住苏如是,一边大声吼着:“就是她,就是这个恶毒的女人,毒死了我女儿!”